Stoner va quitter son rôle de pilote d'essais Ducati

Selon les informations de Motorsport.com, Casey Stoner ne renouvellera pas le contrat de pilote d'essais qui le lie à Ducati et qui expire à la fin de l'année.

L'Australien, âgé de 32 ans, récupère toujours d'une opération de l'épaule gauche subie en février et n'a plus réalisé de test avec la Desmosedici depuis la séance qui s'est déroulée fin janvier à Sepang, juste avant qu'il soit opéré. Il est toutefois resté dans le giron de l'équipe MotoGP et a notamment refait une apparition dans le paddock au Mugello lors du Grand Prix d'Italie. On l'a également revu en piste il y a quelques jours, à Misano, dans le cadre de la World Ducati Week, rendez-vous annuel qui réunit les amateurs de Ducati du monde entier.

Seul pilote à avoir remporté le titre MotoGP avec Ducati, en 2007, l'Australien a décidé de mettre un terme à sa carrière en 2012 après un second sacre remporté l'année précédente, cette fois avec Honda. Devenu pilote d'essais une première fois avec la marque à l'aile dorée, entre 2013 et 2015, il a retrouvé Borgo Panigale dans ce même rôle tout en devenant l'un des principaux ambassadeurs de la marque. Le contrat signé par le pilote de Southport couvrait les saisons 2016 et 2017, avec une option pour 2018.

Il semble désormais que l'heure soit venue pour Stoner de prendre encore un peu plus de recul avec les engagements du MotoGP. Lui qui a toujours fui l'agitation du Championnat du monde, estime désormais que les efforts fournis ne sont pas récompensés, alors que son rôle exige qu'il se maintienne en forme et soit prêt à prendre la piste deux à trois fois par an.

Le plus probable est désormais que Ducati tente de maintenir son rôle d'ambassadeur de la marque.