Tech3 et KTM officialisent leur nouvelle union en MotoGP

Après avoir annoncé il y a quelques jours mettre un terme à son partenariat avec Yamaha après 20 ans de collaboration, l'équipe Tech3 n'a pas longtemps fait durer le suspense quant à son avenir.

Hervé Poncharal l'avait clairement indiqué au moment d'officialiser la fin de sa longue association avec la marque aux trois diapasons : il avait reçu de la part de la concurrence une offre qu'il ne pouvait pas refuser. Il a livré plus de détails en marge du test de Losail, ne laissant plus vraiment planer le doute sur l'identité du constructeur concerné et il est désormais confirmé que cette offre provenait donc de KTM, avec qui l'équipe française sera unie à partir de la saison prochaine.

Déjà engagé en Moto3 et Moto2, KTM a fait son entrée en MotoGP en 2017, au terme d'intenses mois de développement. Et, pour l'anecdote, c'est justement avec deux pilotes débauchés chez Tech3 que le constructeur de Mattighofen a disputé ses premiers Grands Prix. Pol Espargaró et Bradley Smith sont toujours aux affaires cette année, avec pour objectif de poursuivre sur la lancée d'un premier championnat prometteur, marqué par la hausse de leurs performances au fil des mois et déjà récompensé par sept entrées dans le top 10.

En 2019 il s'agira de renforcer la présence de KTM sur le plateau MotoGP, à ce jour dominé par Ducati avec huit machines, contre six pour Honda, quatre pour Yamaha, et deux pour les marques les plus récemment (ré)engagées que sont Suzuki, Aprilia et le constructeur autrichien. L'accord annoncé ce jour prévoit en effet la fourniture de deux motos à Tech3, lesquelles viendront s'ajouter aux deux machines alignées par l'équipe officielle.

"Nous sommes très heureux d'unir nos forces à Tech3 en MotoGP à partir de 2019", se félicite Pit Beirer, directeur de KTM Motorsport. "L'équipe a de nombreuses années d'expérience et a obtenu beaucoup d'excellents résultats dans le championnat. Le professionnalisme de leur structure va nous rendre encore plus forts."

"Avoir quatre KTM RC16 sur la grille signifie que nous franchissons une nouvelle étape importante, à la fois dans le développement de notre MotoGP et dans l'expansion de la structure KTM dans le paddock. De la Red Bull Rookies Cup au MotoGP, le chemin vers le sommet est clairement tracé. Nous sommes impatients d'entamer cette formidable coopération et je suis reconnaissant envers Hervé Poncharal pour sa confiance future en KTM."

Hervé Poncharal indiquait samedi que l'accord de Tech3 avec son nouveau constructeur porterait sur trois ans (2019, 2020 et 2021) et permettrait à l'équipe française d'aligner des machines de la même spécification que celles du team factory.

Reste à voir quel impact cette nouvelle aura sur le plateau de pilotes, sachant que KTM a manifesté son intérêt pour Johann Zarco, actuellement engagé avec Tech3, avec qui il arrive en fin de contrat. Des pilotes soutenus par la marque autrichienne sont également sur les rangs pour intégrer la catégorie reine, à l'image de Miguel Oliveira, qui a eu l'opportunité de réaliser un premier test de découverte l'été dernier.