Un Loris Baz courbaturé, mais content de ses essais

L'accident est survenu en début de journée, alors qu'il venait de monter une gomme neuve à l'arrière. "Le pneu a explosé dans la ligne droite au moment où je venais de faire mon meilleur tour", raconte le pilote français. "Initialement, je pensais à un problème moteur, car il y avait des signes qui me laissaient penser ça, notamment un bruit étrange. Mais nous avons bien analysé la moto et tout était en place. Personnellement, je pense plutôt à un problème sur le pneu."

Même si Michelin suggère que la pression a pu être mal réglée, le pneu incriminé a été envoyé à Clermont-Ferrand pour analyse et ce mélange retiré de l'allocation des équipes pour la suite de la séance. Quant à Loris Baz, indemne, il a pu reprendre la piste mardi en fin de journée puis profiter mercredi du dernier jour d'essais.

"J’ai de grosses courbatures au cou", rapporte-t-il. "J’ai mal au coude, mais ça ne me gêne pas énormément. La douleur me gênait surtout lorsque le cou touchait les vibreurs. J’ai aussi quelques douleurs au poignet, mais nous n’avons pas fait de longues sorties, donc ça allait."

C'est lors de cette dernière journée que Loris Baz a établi son meilleur temps de la semaine, plaçant sa Ducati GP14.2 au 19e rang du classement combiné, à 2"9 du leader et à 2"1 de son coéquipier Héctor Barberá.

"C’était bien de pouvoir rouler après ma grosse chute et d’avoir progressé", se félicite le Haut-Savoyard, qui a enregistré sa meilleure performance à la mi-journée, avec un pneu ayant déjà bouclé dix tours. "C’est un point positif, car on sait qu’à Sepang, le pneu a un avantage sur les deux premiers tours en particulier", souligne-t-il.

Malgré le temps perdu mardi, le pilote Avintia a pu travailler sur le gain d'adhérence, lui qui avait débuté la séance avec un train arrière propice aux glissades, ou encore la recherche d'une bonne position de pilotage adaptée à son gabarit. Il n'a en revanche pas eu le temps de réaliser la simulation de course qu'il espérait, la pluie ayant grandement perturbé cette dernière journée.

"Nous avons réussi à gagner en grip, ce dont nous manquions le premier jour. Globalement, je quitte donc Sepang satisfait", explique-t-il. "Cette piste est toujours difficile pour moi, mais cette fois mes chronos ont été assez bons. Compte tenu de ce qui s'est passé [mardi] et du fait que ce n'était que le premier test de l'année, je pense que le résultat est positif."

"Nous n’avons pas pu faire tout ce que nous voulions, loin de là. Mais ce n’est pas grave, ce n’est que le début, les trois premiers jours de l’année. Il nous reste encore du temps", tempère le pilote français, qui reprendra la piste en Australie du 17 au 19 février. "À Phillip Island, il fera chaud, mais beaucoup moins humide. Nous verrons comment la moto se comporte là-bas. C’est un circuit que je préfère et qui me convient mieux. Nous pourrons nous concentrer sur d’autres réglages. C’est très bien, ça nous fera trois bons jours de travail."