Une wild-card pour Stoner? "Ce n'est pas dans nos plans"

Le nouveau pilote essayeur du constructeur italien, qui prendra ses fonctions le 1er janvier, est venu saluer les troupes et commencer à échanger avec l'équipe technique pour en savoir plus sur la future version de la Desmosedici.

"Ça a été bizarre," raconte Claudio Domenicali à La Gazzetta dello Sport, "parce qu'on a eu l'impression qu'il était parti depuis très peu de temps. Nous avons passé la journée à voir les nouveaux projets et il parlait de Ducati en disant 'nous'. Une sensation curieuse. Nous étions bien ensemble."

"Je l'ai trouvé très intéressé, concentré, impliqué," poursuit l'Administrateur Délégué de Ducati. "Il veut mettre à profit ses connaissances pour faire en sorte que les deux Andrea [Dovizioso et Iannone] aient la meilleure moto possible."

Quant à l'hypothèse de voir Casey Stoner sortir de sa retraite pour disputer une ou plusieurs courses en tant que wild-card, elle a beau susciter les fantasmes des fans comme des autres pilotes, Domenicali assure qu'elle n'a aucun fondement : "Pour l'heure, les choses sont claires entre nous. Ce n'est pas dans nos plans, ni dans les siens. Il est serein et détendu, loin de l'idée de se remettre dans le bain."

Retrouver la victoire

Avec ou sans Stoner sur la grille, la saison 2016 doit s'inscrire dans la lignée des progrès accomplis ces dernières années. Après une saison 2013 vierge de tout podium, l'équipe italienne est entrée à trois reprises dans le top 3 l'année suivante, puis huit fois cette année en frôlant même la victoire à plusieurs reprises.

Ducati n'a plus connu la victoire en Grands Prix depuis 2010 (c'était d'ailleurs grâce à Stoner) et l'objectif de Claudio Domenicali pour la saison prochaine est donc limpide : "Il va falloir en gagner aux moins deux. Nous en avons été très proches, nous avons disputé de très belles courses, mais la concurrence est très rude. Le championnat est d'un très haut niveau, cependant les objectifs ne changent pas : nous devons progresser."