Avec 12 pilotes dans le coup, Rossi s'inquiète de l'usure de ses pneus

Le pilote Yamaha sent que la concurrence sera rude en course et craint de ne pas tenir le rythme sur les 22 tours.

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing

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Gold and Goose / Motorsport Images

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Valentino Rossi a manqué son objectif et devra se contenter dimanche d'une place sur la troisième ligne de la grille de départ du Grand Prix du Qatar, première manche de la saison MotoGP.

Il faut dire que même dans l'exercice très spécifique du tour lancé, certains écarts ont été minimes et, si le Docteur n'a pas réussi à se placer dans le top 6 comme il le souhaitait, cette cible ne lui a échappé que pour cinq petits centièmes. "Franchement, avec un chrono de 1'54"3, j'espérais être en deuxième ligne, ce qui était mon objectif, mais ça n'a malheureusement pas suffi, je partirai donc de la troisième ligne", déplore-t-il.

Depuis l'entame du week-end, le peloton MotoGP semble plus resserré que jamais et le niveau reste très équilibré dans la première partie de la hiérarchie, au point que Rossi n'exclut aucun des 12 pilotes ayant participé à la Q2 des possibles hommes forts de la course au programme demain.

"Ce qui fera la grande différence, c'est la seconde moitié de la course, du 12e au 22e tour. Car si on regarde, pour les 12 premiers tours il y a 12 pilotes qui ont un très bon rythme. Celui qui me semble avoir un petit quelque chose en plus c'est Dovizioso, mais tous les autres sont très proches. Après, ce qui se passe à partir de là et jusqu'à la fin, personne ne le sait", pointe le pilote Yamaha.

"Personne ne sait ce qui se passera demain, il sera très important de comprendre ce qui va se passer dans la seconde moitié de la course. Ceux qui sont en mesure de mieux garder le rythme arriveront devant."

Et c'est précisément cette capacité à maintenir un bon rythme pour la distance de la course qui préoccupe Rossi pour son cas personnel. "Je suis un peu inquiet parce que mon rythme est bon, mais je sens que mes pneus commencent à souffrir un peu trop tôt. Faire 22 tours avec ce rythme-là sera donc difficile", estime-t-il, particulièrement inquiet de l'usure de sa gomme avant. "On a un peu amélioré la situation, mais avec le pneu qui me plaît on est vraiment à la limite pour faire 22 tours."

"En EL4, ça n'était pas trop mal parce que j'ai fini en troisième position. Au début, mon rythme était bon mais il faut qu'on progresse un peu car je semble devoir ralentir un peu trop tôt pour pouvoir me battre pour les premières places", constate le pilote Yamaha, qui compte sur les dernières heures pour tenter de peaufiner sa copie.

"Il faut encore que l'on travaille, parce que je ne suis pas complètement satisfait de l'équilibre de la moto et aujourd'hui je ne me suis pas très bien senti avec l'arrière. Il faudra voir aussi quelles seront les conditions demain – les températures, le vent, la quantité de sable en piste –, et on verra. Ce sera une course très difficile parce que beaucoup de pilotes sont très rapides."

Zarco ? "Pas une surprise"

Et quel regard porte-t-il sur la pole position record enregistrée par l'un des 12 hommes forts de ce week-end, Johann Zarco ? "Zarco n'est pas une surprise, parce qu'il est rapide. Il a très bien terminé l'année dernière et cette année il a repris là où il s'était arrêté", constate-t-il. "Les conditions semblent un peu moins bonnes, car il y a du sable, un peu de vent, mais il a fait un super tour. Petrucci et Márquez aussi – tous ceux qui sont en-dessous des 1'54 ont fait un tour fantastique."

 

 

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