Valentino Rossi engagé en wild-card ? Pas impossible mais improbable

L'engagement de Valentino Rossi en tant que wild-card sur des manches du Championnat du monde MotoGP au-delà de la saison 2021 est peu probable, tant les facteurs rendant cela difficile s'accumulent. Néanmoins, le Docteur indique que rien n'est impossible.

VIDÉO - Valentino Rossi au Monza Rally Show

Il est désormais acquis que la saison 2021 marque la tournée d'adieux de Valentino Rossi en tant que pilote titulaire en MotoGP et que celle-ci représentera sa dernière campagne complète. Néanmoins, le Docteur a fait vivre l'espoir d'apparitions en tant que wild-card dans le futur, assurant qu'il "ne faut jamais dire jamais" au sujet d'un engagement en course sur une ou des épreuves MotoGP au-delà de cette année.

Cela ne fait qu'une semaine que le départ à la retraite du #46 est officialisé, le pilote italien ayant décidé de ne pas poursuivre son aventure avec Yamaha au sein de la structure SRT et de ne pas s'engager comme pilote au sein de sa propre structure qui alignera des Ducati sur la grille en 2022. La tournée d'adieux du pilote le plus populaire de ces deux dernières décennies peut cependant sembler quelque peu incomplète, tant le contexte sanitaire mondial a affecté la capacité des spectateurs à venir se rassembler autour des circuits pour célébrer leurs pilotes et constructeurs favoris, et notamment celui qui inonde de jaune fluo les tribunes du monde entier.

Interrogé ce week-end en Autriche sur la perspective de le voir remonter en selle au-delà de la saison 2021 en qualité de wild-card, comme par exemple dans son fief du Mugello, Rossi a tout de même rappelé qu'il aura l'an prochain sept ans de plus que n'en avait Dani Pedrosa lorsqu'il a repris le guidon le week-end dernier comme engagé exceptionnel pour le compte de KTM.

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"Ce que j'ai appris dans ma carrière, c'est de ne jamais dire jamais", a-t-il déclaré en réponse à cette interrogation qui anime le paddock et les fans, tout en modérant sérieusement les attentes sur le sujet. "À l'heure actuelle, je dirais que je ne le pense pas. Comparativement à Dani [Pedrosa] et à Cal [Crutchlow], mon problème est que je suis plus vieux ! Mais pourquoi pas ? Je pense que piloter une machine de MotoGP va me manquer et peut-être que je peux avoir une chance d'essayer quelque chose qui me manquera profondément."

Rossi a cependant mûrement réfléchi cette décision ainsi que son timing. Sa retraite sportive du MotoGP en tant que pilote est équilibrée par une forte envie de poursuivre ses aventures dans le domaine des sports mécaniques, cette fois sur quatre roues, en plus du côté managérial de sa structure tentaculaire.

"Dans le même temps, nous n'avons pas de plans", concède-t-il. "C'est une chose de tester une MotoGP lors d'un test ou d'une journée privée, mais c'est une autre histoire de faire une course comme [l'ont fait] Dani ou Cal. Faire un week-end de course est difficile, mais si je le faisais, je préférerais un endroit qui me convienne, comme le Mugello, Misano, Barcelone ou Assen."

De par les liens que Rossi construit avec Ducati par le biais de son équipe VR46 en MotoGP ne provoquent pas de rupture de ceux qui liaient son Ranch de la VR46 Academy à Yamaha mais apportent une certaine complexité. La difficulté que rencontrerait par ailleurs Rossi s'il souhaitait s'aligner en tant que wild-card pourrait être celle-là même qui l'a incité à ne pas rouler pour sa propre équipe : il lui faudrait en effet découvrir la moto d'un constructeur différent de celui avec lequel il a roulé ces neuf dernières années, rendant la pige encore plus compliquée et non soutenue par un programme de pilote de tests comme ce que l'on voit traditionnellement chez les engagés wild-card. 

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