La véritable histoire de l'ancien pilote qui marche pieds nus depuis 2 ans

Depuis sa maison de Londres, Sito Pons suit discrètement l'actualité. Il y a quelques jours, une vidéo enregistrée il y a plusieurs mois de son fils aîné Axel est devenue virale sur les réseaux sociaux, générant des commentaires parfois inexacts. Axel Pons, 33 ans, qui il y a encore sept ans courait en Moto2, y explique qu'il marche pieds nus depuis des mois, ayant fait route de l'Espagne au Pakistan et se trouvant désormais dans l'attente d'un visa pour entrer en Inde.

Alors que les spéculations ont explosé avec la diffusion massive de cette vidéo, certains ont affirmé qu'Axel Pons aurait été arrêté ou aurait jeté son passeport, ce que Sito Pons dément. "Axel va bien et il n'a jamais été détenu", explique à Motorsport.com le double champion du monde 250cc (1988-1989) et emblématique team manager jusqu'en 2023, aujourd'hui un père qui se dit fier de l'aventure entreprise par son fils.

"Ce que fait Axel me semble extraordinaire, d'un courage et d'une bravoure incroyables. En mars, cela fera deux ans qu'il a quitté Barcelone, et il n'a fait que marcher", nous raconte Sito Pons. "Il a commencé à nous expliquer qu'il avait besoin de marcher, de voir le monde, de comprendre la philosophie de la vie, des religions, et il a commencé son voyage."

"Chaque jour, il se lève à cinq heures du matin, il fait de la méditation et du yoga et il se met à marcher. Il faut beaucoup de discipline, d'autant qu'il ne va pas à l'hôtel et ne voyage qu'avec un sac à dos, avec le strict minimum."

L'ancien pilote de Moto2, qui a suivi les traces de son père et disputé 146 Grands Prix avant de raccrocher, en 2017, bénéficie aujourd'hui d'une visibilité d'autant plus inattendue qu'il a renoncé aux réseaux sociaux et aux smartphones. Il donne cependant régulièrement des nouvelles à ses parents et, en juillet 2023, Sito Pons lui-même a partagé son voyage durant quelques jours.

"Il marchait depuis quelques mois et je voulais partager avec lui un petit bout de son expérience. Lors de l'un de ses appels, je lui ai dit que j'allais venir le voir. Il m'a dit qu'il se trouvait en Macédoine du Nord et il m'a indiqué comment le trouver. Ça n'a pas été facile, mais j'y suis parvenu et nous avons passé une semaine ensemble, à marcher, parler, dormir dans la forêt. C'était une expérience inoubliable."

Avant de se lancer dans ce périple à la forte empreinte spirituelle, Axel Pons a passé du temps dans un monastère, puis dans un temple bouddhiste où il est entré en introspection. Aujourd'hui sur les routes depuis pratiquement deux ans, il est passé par la Turquie, où il a passé du temps dans une mosquée, rebaptisé Isaac par l'imam.

Rejoint par des compagnons de marche, il se trouve au Pakistan depuis six mois et a soudain vu l'attention médiatique se braquer sur lui après une vidéo réalisée par un blogueur. "C'est curieux, parce qu'il n'utilise pas du tout les réseaux sociaux. C'est précisément ce dont il ne veut pas, rien de tout cela", souligne son père, alors que le compte Instagram d'Axel Pons est resté inactif depuis trois ans. "Mais il y a l'effet inverse, car il a été interviewé au Pakistan, quand il est entré dans la zone de l'Himalaya, et cette vidéo a fait des millions de vues dans le monde entier. Maintenant, c'est devenu un personnage et les gens le cherchent pour lui parler et le rencontrer."

Axel Pons en 2017, sa dernière saison en Grand Prix.

Photo de : Gold and Goose / Motorsport Images

"Son idée a toujours été de rejoindre l'Inde à pied", explique Sito Pons. "Le problème, c'est que la frontière entre le Pakistan et l'Inde est fermée. Il a donc décidé de se rendre dans l'Himalaya et y a passé cinq mois. Les gens ont commencé à le chercher, pour prendre des photos et lui parler, toute une histoire. C'est exactement ce qu'il ne voulait pas : il est devenu célèbre là-bas, et maintenant ça se passe ici. C'est si surprenant et si étonnant qu'il était prévisible que cela deviendrait viral en Europe. Et nous avons vu ce qui s'est passé ces jours-ci, c'est partout. Heureusement, il n'est pas conscient de ce qui se passe ici."

Sito Pons se dit fier du parcours de son fils, et surtout de la détermination employée dans cette aventure, qui requiert une discipline et une volonté de fer. "Ce que fait Axel est un exploit et très peu de personnes dans le monde peuvent dire qu'elles ont fait quelque chose de semblable", souligne-t-il. "Ce qui me dérange, c'est le peu de respect qu'ont certaines personnes pour la vie des autres, les mensonges et le fait que les gens parlent sans avoir d'informations. Un grand intérêt est né, et pour certain une alerte qui est fausse. Axel suit son chemin."

"Il a passé cinq mois dans l'Himalaya, mais le froid est arrivé et il a marché jusqu'à Islamabad pour obtenir ses papiers et son visa. Son idée est de passer l'hiver dans le sud du Pakistan et il essaiera de passer en Inde quand il le pourra. Ce qui est clair, c'est qu'Axel n'a pas l'intention de prendre l'avion ou le train, et donc de rentrer pour l'instant."

"L'histoire d'Axel est admirable pour ses efforts et sa capacité à se sacrifier, en vivant en paix, poussé par l'amour afin de comprendre le monde d'un point de vue humain, en apprenant à connaître différentes cultures et religions. Pour traverser le monde à pied, il faut avoir beaucoup de force et de courage, et il a tout notre soutien", conclut fièrement Sito Pons.

Sito Pons et son fils Axel quand ils ont marché ensemble, en juillet 2023.

Photo de: Sito Pons