Une sixième victoire pour Rossi sur le Monza Rally Show !

L'année 2017 se sera finalement terminée par une victoire pour Valentino Rossi, mais en quatre roues ! L'Italien a en effet remporté le célèbre Monza Rally Show ce dimanche, après trois jours d'intenses batailles au cours d'un événement qui réunit chaque année depuis 1978 des pilotes issus de disciplines de sports mécaniques très variés.

Après avoir pris les devants au général dès le vendredi le Docteur, au volant d'une Ford Fiesta WRC de 2016, a abordé la dernière étape avec une avance d'environ six secondes sur son compatriote et ex-pilote Audi LMP1 Marco Bonanomi (sur Citroën DS3).

Le numéro 46 a néanmoins vu ses chances de coiffer une nouvelle victoire sur l'épreuve un temps compromises en raison d'une pénalité de dix secondes infligée à deux spéciales du but, pour une voiture dont la masse se situait en-dessous de 7 kg du poids minimum réglementaire. "Je pense que celle-ci [l'édition 2017 du Monza Rally Show] a vraiment été la plus disputée, car il y avait quatre voitures capables de gagner, et tout le monde était très proche jusqu'à la fin", rappelle ainsi Rossi. "J'ai beaucoup apprécié, car au final c'est [la victoire] une surprise, car malheureusement nous avons fait une erreur au niveau de la masse. Nous n'avons pas calculé le poids… c'était donc une erreur stupide." 

Mais Rossi ne s'est pas laissé démonter et a entamé une superbe remontée dans la pénultième spéciale, avant de bénéficier de deux erreurs lors de la dernière de la part de son adversaire Bonanomi. "Mais l'avant-dernière spéciale a été excitante, car nous devions donner le maximum", reprend le vainqueur de l'épreuve. "Nous avons pris beaucoup de risques, et nous sommes parvenus à mettre la pression sur Bonanomi de telle sorte qu'il fasse une erreur sur la dernière spéciale, donc c'est une belle victoire."

Ce dernier termine finalement à la troisième place, derrière le duo de pilotes Hyundai, Thierry Neuville et Andreas Mikkelsen. Le premier cité avait idéalement débuté l'épreuve en inscrivant une victoire à la fois vendredi et samedi, avant d'être soit pénalisé également de dix secondes pour avoir percuté une balise qui délimitait la piste.

Rossi s'adjuge le record de victoires

Les espoirs de succès du line-up se sont ensuite définitivement évaporés lorsque une crevaison à l'arrière-gauche est venue affecter la i20 WRC, malgré un baroud d'honneur sur la dernière spéciale, remportée par Mikkelsen. Le top 5 est complété par le nonuple Champion du monde de Motocross, Tony Cairoli (Hyundai), suivi du double Champion d'Italie des Rallyes, Piero Longhi (Ford). 

Valentino Rossi, épaulé par son copilote Carlo Cassina, signe de son côté sa troisième victoire consécutive sur l'événement, sa sixième au total, et devient ainsi le sportif le plus prolifique du Monza Rally Show, devant Dindo Capello et ses cinq succès sur l'épreuve.

Une façon de clore l'année sur une bonne note pour le septuple Champion du monde de la catégorie reine, qui apprécie le rendez-vous annuel couru sur l'Autodromo Nazionale di Monza. "J'aime beaucoup ce week-end, c'est une chance pour moi de piloter la voiture, et c'est aussi [l'ambiance] de la fin de la saison, et j'apprécie toujours cela."