Viñales prêt à fermer toutes les portes pour viser le podium

Maverick Viñales a salué sa qualification à la quatrième place comme un cadeau, lui qui a été écarté du top 3 par un Fabio Quartararo inattendu à pareil niveau samedi. "Pour nous, être premiers de la deuxième ligne est presque un cadeau. Cette piste est toujours difficile", commente l'Espagnol, qui sait à quel point le Red Bull Ring peut poser problème aux M1.

Pourtant, le pilote Yamaha a joué les premiers rôles durant l'intégralité des essais libres, se classant systématiquement dans le trio de tête et terminant même leader des EL4. Dans le détail, cependant, ce meilleur temps samedi à la mi-journée était le fruit d'un time attack, une stratégie qu'il a été le seul à appliquer dans une séance plutôt privilégiée pour travailler sur la durée. Parmi les autres top pilotes, Andrea Dovizioso a terminé cette demi-heure avec un pneu arrière neuf et medium (là où Viñales avait monté deux soft) et s'est classé deuxième derrière l'Espagnol avec qui, au préalable, il faisait jeu égal en 1'24"4. Mais, dans le même temps, Marc Márquez signait le troisième temps absolu de la séance en 1'24"0, avec deux gommes ayant parcouru 21 et 22 tours…

"Pour le moment il est une demi-seconde devant. Il pilote vraiment bien", salue Viñales au sujet du #93, qu'il juge bien difficile à battre sur cette épreuve. Son but est plutôt de chercher à rivaliser avec Dovizioso, qu'il voit un cran en-dessous. "Je suis très content parce qu'on a bien travaillé. On a essayé d'améliorer le rythme et ça a été très bien en EL4, j'ai été proche de Dovi, ce qui est l'objectif. Ensuite, en qualifs, j'ai fait le maximum sur la moto, mais il faut encore qu'on progresse. Les autres sont beaucoup plus rapides en ligne droite."

Le problème reste en effet toujours le même pour les Yamaha, dont la vitesse de pointe maximale à ce stade du week-end est la plus faible parmi les six constructeurs. Un déficit qui complique fortement la tâche des pilotes lorsqu'ils souhaitent dépasser, au point que Viñales ne voit pas d'autre stratégie pour ce dimanche que de bien s'élancer puis de jouer défensif. "Il faut qu'on soit vraiment bons dans le premier virage", prévient-il. "Je vais essayer de fermer toutes les portes, dans tous les tours, et voir si je peux monter sur le podium à la fin de la course."

"Il faut essayer de partir vite et d'être dans les trois premiers dans les premiers tours, et ensuite on verra. Comme toujours, il est très difficile de dépasser, je perds beaucoup en ligne droite, mais on verra, on a très bien travaillé dès les EL1, alors on va essayer de réunir en course tout ce sur quoi on a travaillé ce week-end. Ce sera une course difficile, mais on va essayer."

Où peut-il espérer prendre l'avantage sur un adversaire en cas de bagarre ? "Je ne sais vraiment pas. Peut-être dans le secteur 4. Je pense que c'est le seul endroit où l'on peut peut-être dépasser, dans le dernier virage. Quoi qu'il en soit, la course peut être différente, on ne sait jamais. On va essayer, notre rythme est bon, je pense que je peux rouler dans la moitié basse des 1'24 jusqu'au bout, alors c'est bien."

Les 2 premières lignes de la grille de départ :

P.	#	Pilote		Moto	Temps
1	93	Marc Márquez		Honda	1'23.027
2	20	Fabio Quartararo		Yamaha	1'23.461
3	4	Andrea Dovizioso		Ducati	1'23.515
4	12	Maverick Viñales		Yamaha	1'23.523
5	63	Francesco Bagnaia		Ducati	1'23.652
6	30	Takaaki Nakagami		Honda	1'23.669
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Avec Oriol Puigdemont