Viñales forfait pour le GP de France et cette fois remplacé chez Tech3

Maverick Viñales doit faire l'impasse sur le Grand Prix de France, qui aura lieu cette semaine au Mans. Ses espoirs d'y reprendre la compétition se sont finalement envolés : l'Espagnol doit une nouvelle fois déclarer forfait, sur les conseils de ses médecins.

Blessé à l'épaule l'été dernier, il avait repris la course, non sans mal, avant de devoir être opéré à nouveau le mois dernier à cause d'une vis s'étant déplacée. Depuis, il a dû observer un repos nécessaire, ce qui l'a mené à manquer le GP d'Espagne, et à présent celui de France.

Son récent passage par le Red Bull Athletic Performance Centre (APC) a montré qu'il était plus sage pour lui de poursuivre sa convalescence s'il veut maximiser ses chances de revenir en pleine forme.

"Je travaille dur depuis l'opération pour me rétablir complètement et j'ai toujours eu Le Mans en tête comme objectif pour mon retour. Cependant, après m'être rendu à l'APC [la] semaine [dernière], il m'a été conseillé que je manquais encore de forces pour remonter sur la moto", explique Maverick Viñales.

"Même si je suis déçu, je comprends que revenir en pleine forme est la chose la plus importante, alors je vais continuer mes efforts et y accorder la priorité."

Folger appelé en renfort aux côtés de Bastianini

À Jerez, il y a deux semaines, Tech3 n'avait pas été en mesure d'aligner de remplaçant, faute d'option convaincante disponible. Pol Espargaró, considéré comme le pilote de réserve pour les équipes KTM, s'est en effet blessé à la main lors d'un entraînement, et Dani Pedrosa a fait savoir qu'il ne souhaite désormais plus disputer de courses.

Au Mans, une seconde moto sera bel et bien alignée aux côtés de celle d'Enea Bastianini. Tech3 va en effet retrouver une vieille connaissance en la personne de Jonas Folger, qui fut son pilote en 2017 et déjà rappelé aux affaires en 2023 pour un remplacement. L'Allemand est aujourd'hui pilote de développement de la KTM 990 RC R.

"Avant tout, je souhaite à Maverick un prompt et complet rétablissement", déclare Jonas Folger. "Sur le plan personnel, je suis vraiment impatient de retrouver toute l'équipe Tech3 : j'ai une expérience avec cette équipe et je me réjouis de revoir tout le monde."

"Après tant d'années loin de la compétition, Le Mans sera un défi de taille et remonter sur la moto impliquera de m'adapter rapidement et d'apprendre beaucoup tout au long du week-end. Ça va être difficile, c'est certain, mais je pense que les aspects positifs l'emportent sur les difficultés et j'ai vraiment hâte d'y être. Je suis impatient."

Jonas Folger a déjà couru pour Tech3, ici en 2023.

Photo de : Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

"Nous avons dit dès le début que la santé de Maverick et son rétablissement étaient la priorité absolue. Même s'il est décevant qu'il ne soit pas avec nous pour notre course à domicile, il connaît son corps et il sait quand il sera prêt à revenir", ajoute Nicolas Goyon, team manager.

"C'est un week-end important pour nous, car nous courons devant nos amis, nos familles et nos fans, alors ce sera formidable d'avoir deux motos de retour en piste et Jonas de nouveau parmi nous chez Tech3. Après le test de Jerez, Enea a fait de grands progrès sur la moto et il aborde le Grand Prix en pleine confiance. Nous sommes donc convaincus que nous pouvons passer un excellent week-end à domicile."