Viñales garde "les pieds sur terre" après un très bon vendredi

C’est chose faite aujourd’hui, à Phillip Island, notamment grâce à une seconde séance rondement menée. Immédiatement en progrès par rapport à sa performance matinale, il a longuement bataillé dans un rythme comparable à celui d’Andrea Iannone ou encore Cal Crutchlow.

Aidé par l’utilisation d’un pneu arrière tendre – auquel n’accède pas Crutchlow, entre autres – le pilote Suzuki a poursuivi son chemin, en grimpant de plus en plus haut dans le classement. Après s’être d’abord invité dans le top 5, il a bouclé un tour parfait en fin de séance. En cumulant ainsi les quatre meilleurs partiels qu’il ait enregistrés aujourd’hui, il a pu gagner huit dixièmes sur l’ensemble de son tour et se propulser au troisième rang.

"Je me sens enfin satisfait après la première journée. Je sais qu’on est seulement vendredi, mais c’est un début de week-end bien meilleur que ceux qu’on a connus sur les dernières manches," s’enthousiasme Maverick Viñales, qui vient de connaître plusieurs semaines compliquées, enchaînant les déceptions en matière de résultats mais aussi de sensations.

"Je dois remercier mon team, parce qu’ils ont fait du super boulot. Au Japon, on a testé des améliorations qui ne se sont pas révélées très efficaces, tandis qu’ici on a adopté une approche différente. Et, enfin, je me sens mieux," explique-t-il. "La moto réagit très bien. Sur cette piste rapide et très fluide, on peut tirer profit de notre châssis et je prends vraiment du plaisir dans le pilotage. Je sens que la baisse de performance des pneus est très progressive et cela me permet de ne penser qu’à repousser encore et encore la limite."

Le jeune pilote Suzuki sait que la suite du week-end risque de s’avérer plus compliquée. Le bénéfice de ses pneus s’envolera certainement en course et il peut s’attendre également à payer le manque de puissance de sa machine et l’absence, pour l’heure, de boîte de vitesses seamless. Il n’en reste pas moins déterminé à capitaliser sur ce bon début de week-end et pourra tenter de se maintenir devant son coéquipier, dixième aujourd’hui.

"Je sais que j’ai fait un très bon tour à l'attaque du chrono, mais il faut maintenant que l’on se concentre sur la course et que l’on fasse progresser le rythme général. Je me sens en confiance avec le pneu dur, alors il faut que l’on continue à travailler avec et que l’on se prépare bien pour la course," prévient-il.

"Il est certain que mes adversaires vont beaucoup progresser demain, il faudra donc qu’on s’améliore nous aussi. On a encore de la marge de progression dans des secteurs bien spécifiques et on peut trouver des configurations encore meilleures pour les réglages et l’électronique. On a déjà quelques idées et on va garder les pieds sur terre," promet Maverick Viñales.