Pour Viñales, la priorité en 2018 sera d'être "rapides sur 20 tours"

Alors qu'il ne reste désormais plus que quelques jours avant le début des premiers essais hivernaux, le plateau 2018 du MotoGP continue de prendre forme avec la présentation ce mercredi de la nouvelle monture de Yamaha, qui s'est déroulée à Madrid, au Centre de Création Contemporain.

Avec le lancement de la nouvelle M1, la firme d'Iwate est ainsi le deuxième constructeur à avoir révélé son nouveau prototype, après Ducati la semaine dernière.

Et autant dire que la marque aux trois diapasons fonde de grands espoirs sur sa machine, après un dernier exercice qui s'est conclu en eau de boudin et la troisième place finale du championnat des constructeurs, le pire bilan de l'équipe en une décennie.

Mais c'est bien l'enthousiasme et l'assurance de pouvoir faire bien mieux qui ont régné ce mercredi en la capitale espagnole. La saison 2017 a beau ne pas avoir apporté les résultats escomptés, au moins les biais ont été clairement identifiés et la structure nippone a d'ores et déjà pu s'atteler à leur éradication.

De premiers tests rassurants

Aussi, les essais collectifs de Valence ainsi qu'à Jerez en novembre dernier, mais aussi et surtout les essais privés de décembre à Sepang, lieu des premiers tests officiels de 2018 à compter de ce dimanche, ont permis à Yamaha de se rassurer avec sa pointe de vitesse, comme le confirme son pilote le mieux placé en 2017, Maverick Viñales : "Nous avons été très rapides et réguliers, et nous devons essayer de maintenir ce niveau durant toute l'année", a relaté l'Espagnol, en marge de la présentation. "Bien sûr c'est difficile mais pas impossible. Lors des derniers tests, la vitesse était vraiment très bonne."

L'électronique et le rythme de course, voilà ce qui a péché l'an dernier. Viñales en a bien conscience et le numéro 25 a saisi l'occasion de cet événement pour réaffirmer les priorités au niveau du développement de sa nouvelle moto. "Pour moi, il sera très important de travailler sur l'électronique", martèle celui qui rempilera jusqu'en 2020 chez Yamaha. "En ce sens, la Malaisie est l'endroit idéal car c'est sûr qu'il va pleuvoir, et c'est donc le meilleur endroit pour se faire une idée. Nous allons voir si nous avons progressé sur l'électronique, et nous verrons ensuite pour le châssis et le moteur. Je sais que nous avons la vitesse pour être rapides lors des qualifications, mais je veux que nous soyons sûrs d'être rapides sur 20 tours."

L'enjeu pour l'équipe japonaise sera également de proposer à Viñales une machine qui saura se marier avec le style de pilotage du Catalan, après que la moto de 2017 ait été encore marquée par les neuf années de Jorge Lorenzo à son guidon.

Aussi, 2018 devrait marquer un tournant pour la M1. "Je pense que maintenant nous nous connaissons mieux avec l'équipe, ce sera plus facile de résoudre les problèmes", reprend Viñales. "L'an dernier, nous avons beaucoup appris, à la fois lors des bons et des mauvais moments. Et maintenant ils connaissent mon style de pilotage, et nous allons être capables d'avoir une moto qui résoudra les problèmes que nous avons pu rencontrer en 2017."