Viñales, un choix "logique" d'après Rossi

Le Docteur a déjà eu maintes fois l'occasion de dire combien il admirait le talent de son jeune collègue, aussi a-t-il adoubé sans surprise le choix de Yamaha.

"Au final, le mercato s'est déroulé comme je m'y attendais, parce que c'est ce qu'il y a de plus logique pour tout le monde", a-t-il résumé ce jeudi depuis le Mugello. "Pour Viñales, Yamaha est un très, très bon choix, même si je pense que ça a été difficile pour lui parce qu'il y a une bonne ambiance chez Suzuki et qu'ils travaillent bien. Et pour Yamaha aussi c'est un bon choix parce que Viñales est très talentueux et très jeune."

"Ce sera dur parce que Maverick est très jeune et très fort, il a un grand potentiel", a-t-il souligné, lui qui a 16 ans de plus que son futur binôme. "Ce sera encore un coéquipier très difficile à battre. Je pense qu'on formera une équipe forte."

Valentino Rossi s'est par ailleurs exprimé sur une autre pièce importante de l'échiquier MotoGP, Andrea Iannone, qui ne cache pas une certaine déception à l'idée de quitter Ducati. "Je suis désolé pour Iannone parce qu'il est très compétitif", a-t-il fait savoir, "mais je m'y attendais : il est plus logique de garder Dovizioso."

Le positif a prévalu

De son côté, Maverick Viñales apparaît enfin soulagé par le choix qui lui incombait et qui fait suite à des semaines de tergiversations. "La décision a été difficile à prendre, parce que j'ai beaucoup réfléchi aux points positifs et négatifs et, au final, le positif l'a emporté et j'ai pu rapidement prendre ma décision après la course du Mans", indique-t-il.

"J'ai finalement décidé de rejoindre l'équipe officielle Yamaha. Je pense que ce sera très important pour ma carrière, je vais beaucoup grandir", estime le jeune Espagnol. "Je suis très reconnaissant envers Suzuki, parce qu'ils m'ont accordé une grande confiance et ils ont essayé de me fournir la meilleure moto possible. Ils ont vraiment fait du bon boulot."

Et les efforts de Suzuki n'ont pas laissé le pilote insensible, en particulier après leur premier podium commun, décroché lors du Grand Prix de France. "Ce podium m'a fait douter un peu plus, mais par respect pour Suzuki il fallait que je me décide", admet-il.

Objectif titre

Maverick Viñales n'a pas l'intention de rester dans l'ombre de son illustre coéquipier et de se contenter d'apprendre. Il a en tout cas bien conscience du potentiel de sa nouvelle moto. "Je crois que [chez Yamaha] je vais beaucoup grandir en tant que pilote. L'une des raisons principales qui m'ont fait suivre ce chemin, c'est d'avoir l'opportunité de me battre pour le titre dès la première course", souligne-t-il.

Ces ambitions seront-elles compatibles avec une bonne entente durable au sein de l'équipe ? "Je pense que ma relation avec Valentino restera bonne", souligne Viñales, "mais en piste je n'ai pas d'amis. Chacun doit faire son job et essayer de gagner." À bon entendeur...

Avec Oriol Puigdemont