Viñales : "Cela facilite la vie de savoir la moto rapide sur un tour"

C'est sans doute avec un ouf de soulagement que Yamaha a dû accueillir les résultats de la deuxième journée à Sepang. Car même si le constructeur japonais s'est voulu rassurant hier, la pente prise l'an passé et les sixième et 13e places de ses pilotes dimanche n'avaient pas franchement rassuré.

Mais la marque aux trois diapasons a su rattraper le coup aujourd'hui, et poster ses deux représentants aux deux premières places, avec en fer de lance Maverick Viñales, pilote le plus en vue en piste (68 tours) avec Marc Márquez.

Un temps de référence qui vient récompenser les travaux de comparaison auxquels se livre l'équipe depuis son arrivée en Malaisie, où elle a apporté pas moins de deux châssis et deux moteurs, pour tenter de parvenir à la meilleure combinaison.

Mais c'est surtout au niveau du carénage que Yamaha s'est fait remarquer, dans le bon sens du terme, ce lundi. À l'issue de cette deuxième journée, Viñales n'a pas tari d'éloges à l'endroit du nouveau dessin aérodynamique présent sur sa moto.

"Le nouveau carénage améliore beaucoup l'accélération, et cela va être important sur des pistes comme en Autriche ou au Mans", avance-t-il, pour ensuite nuancer : "Après, ce n'est bien sûr pas idéal, car dans certaines parties du virage, c'est pire."

Constant sur 20 tours

Ce qui est sûr, c'est que la Yamaha utilisée par l'Espagnol propose jusqu'ici un bien meilleur comportement que sa devancière. Une maniabilité qui n'impose pas pour autant au numéro 25 d'ajuster son style de pilotage. "Sur le plan du pilotage, c'est la même chose : je pilote de la même manière", assure-t-il. "C'est juste que le châssis est plus en adéquation avec les pneus. Je sens que je suis constant tout le temps, du premier au 20e tour, et pour moi c'est le côté positif de ces deux premiers jours."

Malgré ses progrès notables, Yamaha détient encore un plan de marche très fourni, et qui sera essentiellement concentré demain sur l'électronique afin d'obtenir une transmission de puissance au sol optimale, et soigner la durée de vie des gommes. "Demain, nous allons travailler sur l'électronique, et essayer différents réglages", reprend Viñales. "J'ai utilisé exactement le même châssis qu'en novembre. Pour le moment, les temps au tour ne sont pas si mauvais, et nous allons voir si nous pouvons encore progresser."

Un vent d'optimisme souffle donc chez Yamaha, alors que les M1 officielles trustent pour le moment le haut du tableau, une situation qu'on ne leur avait plus connu depuis de longs mois. "Pour moi ça marche bien, et Valentino est rapide", se réjouit l'Ibère, qui va mettre l'accent sur les simulations de course dès demain. "Cela me facilite la vie de savoir que la moto est déjà rapide sur un tour, mais je me concentre surtout sur le fait de faire 20 tours, le tout dans une bonne forme et de façon régulière. Nous allons voir comment nous nous en sortons demain lors de la simulation de course."

Les équipes disposent en effet d'une dernière journée de roulage prévue demain à Sepang, avant de se tourner vers les prochains officiels, qui auront lieu mi-février à Buriram, en Thaïlande.