Yamaha confirme des discussions avec Zarco

Sitôt assuré qu'il pourrait quitter KTM à la fin de la saison, Johann Zarco avait évoqué deux options principales pour son avenir : un retour à la compétition en Moto2, ou un poste de pilote d'essais qui pourrait lui permettre de garder un pied en MotoGP. Si cette deuxième hypothèse l'éloignerait sans doute un peu de la compétition le temps que le marché se libère à l'horizon 2021, c'est celle qui a semblé nourrir le plus d'intérêt à ses yeux ces dernières semaines alors que les premières discussions débutaient.

Aujourd'hui, Lin Jarvis confirme ouvertement qu'il y a un contact entre l'ancien pilote Tech3 et le constructeur d'Iwata. Et si Zarco est intéressé par la M1, Yamaha semble l'être tout autant. "Nous avons parlé avec Johann afin de prendre en considération la possibilité qu'il devienne notre pilote d'essais", explique le directeur général de Yamaha Motor Racing à GPOne. "En toute franchise, c'est une opportunité complètement inattendue : Zarco est très rapide, il a couru en MotoGP jusqu'à il y a quelques semaines à peine, et je pense que lui aussi est intéressé à l'idée de piloter la Yamaha. Nous verrons, ça n'est pas si facile. Je crois qu'il pourrait aussi bien faire des tests que courir."

Yamaha a renforcé depuis cette année son équipe de test afin de disposer d'une base européenne. Le programme a été confié à Jonas Folger, que l'on a toutefois peu vu au guidon de la M1 depuis le début de la saison, même s'il a participé aux essais hivernaux, alors que cette organisation ne prévoyait pas de wild-cards pour le pilote allemand, pourtant tenté par la course. Jarvis entend désormais avoir les idées claires quant à l'identité du pilote d'essais pour le début de la tournée outre-mer.

"Nous bouclerons notre programme dans les deux prochaines semaines : Johann est assurément une option", affirme-t-il. "Si cela ne se fait pas, nous continuerons probablement avec Folger. Je sais qu'il veut retourner en Moto2, mais il n'est pas facile de trouver un guidon puis de gagner dans cette catégorie. Il a fait quelques courses cette année, mais les résultats n'ont pas été bons."

Au début du week-end d'Aragón, alors qu'il venait d'apprendre qu'il ne terminerait pas la saison avec KTM, Zarco avait indiqué ne pas avoir pour l'heure "d'options concrètes" pour 2020.