Yamaha dévoile la M1 équipée du V4

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La (très) attendue Yamaha équipée de son V4 fait sa première apparition publique à Misano. Il y a un an, la marque confirmait travailler sur cette architecture moteur, susceptible de remplacer son historique quatre cylindres en ligne, vu comme un frein pour de nouveaux progrès.

Les pilotes d'essais, Augusto Fernández et Andrea Dovizioso, se sont chargés des essais depuis le mois d'avril, et lundi, c'était au tour des pilotes qui resteront titulaires la saison prochaine – Fabio Quartararo, Álex Rins et Jack Miller – d'avoir un avant-goût à Barcelone. Un cap très important va être franchi à Misano avec une première participation en wild-card, pour Fernández.

Après plusieurs mois de suspense, Yamaha a donc enfin révélé sa machine au public ce jeudi, dans son hospitalité sur le circuit italien. Le moteur lui-même n'est pas visible mais l'ensemble de la machine a évolué pour s'adapter à une disposition et à des mouvements par nature différents. "Notre équipe a conçu un package cohérent : distribution des a puissance, équilibre du châssis et aérodynamique, associés dans un système", a expliqué Max Bartolini, le directeur technique de Yamaha.

"Nous nous sommes lancés dans un projet ambitieux en développant un nouveau moteur V4 et une toute nouvelle moto, et c'était particulièrement de le faire en même temps que la moto 2025", a ajouté Takahiro Sumi, grand responsable de la compétition chez Yamaha. "Un tel défi apporte son lot d'enjeux et de pression, c'est le genre de projet qui ne peut être réussi que lorsqu'il ne s'agit pas que d'un 'travail d'équipe', mais d'un 'travail d'entreprise', et toutes les personnes impliquées ont dû donner 100%."

La Yamaha M1 équipée du V4.

Photo de: Yamaha

Si ce n'est quelques photos volées, cette moto était restée secrète pour la presse et le public... mais pas vraiment pour la concurrence, puisque Yamaha a effectué plusieurs tests en compagnie de ses rivaux. Johann Zarco a ainsi pu l'apercevoir lundi à Barcelone. "Je n'ai pas piloté près d'eux, mais j'ai vu, quand ils chauffaient la moto", a confié le pilote LCR, qui a débuté sa carrière en MotoGP avec Yamaha. "C'est historique de voir Yamaha avec un V4, c'est plutôt cool."

La participation de Fernández au Grand Prix de Saint-Marin permettra de récolter des données avec les contraintes et le contexte de la compétition, mais aussi de préparer le test de lundi, qui verra les titulaires tester une nouvelle fois ce moteur. "Ce week-end, on ne se concentre pas sur les performances mais sur l'apprentissage opérationnel dans les conditions réelles des Grands Prix MotoGP", a indiqué Bartolini. "Nos objectifs clés sont de valider des suppositions importantes, de recueillir des données de haute qualité, et de prévoir la prochaine phase de modifications."

Yamaha envisage ainsi d'adopter ce V4 sur sa moto en 2026... à condition qu'il donne satisfaction selon Takahiro Sumi : "Dès le début du projet V4, beaucoup de questions devaient trouver une réponse et nous sommes encore à un stade de développement, mais une chose est sûre : notre objectif est de ramener Yamaha sur le chemin de la victoire avec une approche basée sur les preuves."

Si le projet aboutit, ce V4 de 1000cc ne sera utilisé que pour un an seulement puisque le règlement 2027 prévoit une réduction de la cylindrée. "Même si l'ambition à long terme reste d'avoir une plateforme performante avec le V4 pour la saison 2026, toute décision sera basée sur une évaluation des résultats à la fin du programme 2025", a rappelé Bartolini. "L'incitative est une approche stratégique pour renforcer nos options techniques et accélérer la courbe d'apprentissage, pour assurer que nous prenons la décision la plus sensible pour notre avenir en MotoGP."

Fernández prolongé pour deux saisons

Augusto Fernández, entouré par Paolo Pavesio et Takahiro Sumi.

Photo de: Yamaha

Cal Cructhlow ayant été sur la touché en raison d'une blessure dure à soigner au poignet, Yamaha a sollicité l'expérimenté Andrea Dovizioso pour ses tests, mais le projet repose surtout sur les épaules d'Augusto Fernández. Arrivé cette année, l'Espagnol a déjà été prolongé dans le rôle de pilote d'essais pour les deux prochaines saisons.

"Je suis très heureux de rester chez Yamaha pour deux années supplémentaires", a commenté l'Espagnol. "Cela a été une aventure incroyable cette année. Je me sens très bien depuis le début, avec les gens, avec l'équipe d'essais, avec toutes les personnes impliquées chez Yamaha. Avec tous les projets que nous avons à l'esprit, c'est un moment important pour être membre du Yamaha Factory Racing Test Team, et je suis fier et heureux d'être là et de poursuivre mon travail. Je vais faire de mon mieux pour ramener la marque au sommet."

Paolo Pavesio, patron de Yamaha Motor Racing, qualifie Augusto Fernández de "cinquième pilote d'usine" puisqu'il va rester chargé des remplacements en cas de blessure. Il salue également son travail technique "remarquable" au cours des derniers mois. "Sa synergie avec Andrea Dovizioso s'est arrivée particulièrement estimable, tant dans les essais d'essais que pour ses participations en wild-card", a précisé l'Italien.

"Pour avoir récemment été pilote MotoGP à plein temps, Augusto reste dans une condition physique optimale et à son meilleur niveau, ce qui en fait un élément idéal pour mettre à rude épreuve notre prototype animé par un V4. Ses informations ont été essentielles pour évaluer les performances et affiner notre compréhension du niveau de Yamaha."

Avec Basile Davoine