Yamaha boucle ses derniers essais de l'année sous la pluie de Sepang

L'équipe officielle Yamaha était à Sepang lundi et mardi pour un test privé ô combien important. Ses deux titulaires, Valentino Rossi et Maverick Viñales, étaient présents sur cette séance, ainsi que Johann Zarco pour le compte de Tech3, tous trois ayant fait l'impasse la semaine dernière sur la séance de Jerez qui réunissait une bonne partie de leurs rivaux.

À en croire les déclarations des pilotes factory de la marque aux trois diapasons après le premier test de l'intersaison, qui s'est déroulé à Valence il y a deux semaines, il reste encore beaucoup à faire du côté d'Iwata pour obtenir une bonne copie en vue de 2018, aussi ce test organisé loin des yeux était-il particulièrement précieux avant l'entrée en vigueur de la trêve hivernale, qui durant deux mois interdira aux titulaires de rouler au guidon des MotoGP.

Ce test s'avérait particulièrement décisif pour le moteur, qui une fois homologué avant le premier Grand Prix est gelé et ne peut être changé durant la saison, contrairement au châssis qui peut être amené à évoluer si besoin comme Yamaha l'a d'ailleurs expérimenté pendant le championnat 2017.

"À Sepang, nous allons nous concentrer sur le test de différents moteurs, et une fois que nous aurons cela nous travaillerons sur le nouveau châssis, mais ce sera probablement sur les tests de janvier", confiait une source de Yamaha à Motorsport.com avant de débuter cette séance.

Comme à son habitude, Yamaha a maintenu le secret autour de ce test, dont seules peu d'informations ont filtré. On sait cependant que Viñales et Rossi disposaient de quatre motos chacun et que Zarco en avait au moins deux, et qu'il leur a été possible de travailler sous la pluie, une bonne nouvelle si l'on considère les difficultés rencontrées cette année par les pilotes officiels en conditions de faible adhérence.

C'en est fini des essais pour les titulaires, qui ne reprendront la piste que fin janvier sur ce même circuit de Sepang, mais cette fois à l'occasion du premier test officiel de 2018. D'ici là, charge au département technique de Yamaha de concevoir une moto qui rectifie les défauts de la version précédente, et particulièrement un moteur qui réponde aux attentes des pilotes.

L'agenda des pilotes comporte à présent des rendez-vous quelque peu différents, à commencer par le Monza Rally Show auquel participera Valentino Rossi le week-end prochain, ainsi qu'un engagement promotionnel qui va mener Maverick Viñales en Afrique du Sud. Ils seront ensuite réunis à Madrid au mois de janvier pour la présentation officielle de leur équipe avant de s'envoler dans la foulée pour la Malaisie pour entamer les neuf jours d'essais collectifs qui seront réalisés avant le début du championnat, le 18 mars à Losail.