Malgré le meilleur temps, on se concentre sur la course chez Yamaha

Après des essais officiels de bon augure que ce soit l'an dernier à Valence et Jerez et plus tôt ce mois-ci à Sepang, Yamaha se devait de confirmer ses progrès à Losail, terrain de la première manche du championnat 2019 dans deux semaines.

Et le moins qu'on puisse dire, c'est que le constructeur japonais est pour l'instant au rendez-vous, avec le meilleur temps du jour signé par Maverick Viñales, ainsi que la cinquième place tout aussi gratifiante de Valentino Rossi.

À l'issue d'une première journée bonne pour la confiance du coté de la marque aux trois diapasons, celui qui arbore cette année le numéro 12 ne cachait pas sa satisfaction.

"Je suis en fait très content de comment nous avons travaillé aujourd'hui", a ainsi déclaré Viñales lors de son point presse. "Nous n'avons pas fait beaucoup de tests, nous avons essayé de nous concentrer sur les choses principales, trouver un peu plus de grip, comprendre la façon dont cela fonctionne, et maintenant nous devons faire un plan pour demain."

Peu de changement par rapport à Sepang

C'est un fait, Yamaha a entamé son retour au premier plan lors du Grand Prix de Thaïlande l'an dernier. Un marqueur important pour l'Espagnol, qui assure ne pas avoir apporté de grands changements sur sa machine depuis lors.

"Pour être honnête, je suis toujours comme à Buriram", assure-t-il. "C'est vraiment similaire. Des amortisseurs peut-être un peu plus rigide, mais la géométrie de la moto est vraiment similaire. Demain il sera l'heure de comprendre quelle voie prendre pour encore progresser, ce sera important en vue de la course."

Pour le lever de rideau du championnat justement, il sera important selon l'Espagnol de trouver une meilleure vitesse de pointe, en jouant sur divers paramètres tel que le moteur ou l'électronique. "Nous devons progresser au niveau de la vitesse de pointe. À Sepang ça allait, mais ici nous perdons beaucoup dans ce domaine. Nous avons déjà des idées pour améliorer ça", annonce l'Ibère. "La vitesse de pointe, l'accélération, la partie électronique. Pour moi le plus important c'est l'électronique, le frein moteur est l'aspect sur lequel il faut travailler comme je l'ai expliqué l'an dernier. Nous faisons du bon travail, mais nous faisons de petits pas. Donc voyons si nous pouvons en faire un grand."

Un premier ressenti positif pour Rossi

Pour Rossi, crédité ce samedi du cinquième temps, le travail repose essentiellement sur la préparation de la première manche du championnat. L'Italien était lui aussi satisfait de ses premières sensations sur la M1 dans le désert qatari.

"Nous avons fait un travail différent ici, nous avons travaillé en vue du Grand Prix", a expliqué le Docteur. "Nous avons amélioré les réglages de la moto, et les premières sensations ne sont pas trop mauvaises. Les temps au tour sont déjà bons.  Il y a des endroits sur la piste où je devais attaquer davantage, pour amener davantage la moto à la limite, mais la première impression est très positive."

"Nous nous concentrons davantage sur les réglages pour la course. Nous n'avons rien de nouveau comparé à la Malaisie. En Malaisie, le travail était différent car nous avions beaucoup de choses à essayer, et ici nous nous concentrons plus sur les réglages de la machine car nous devons préparer la course. Mais dans le même temps nous devons confirmer des choses sur une nouvelle piste. Nous devons vérifier ce que nous avons compris à Sepang, et en particulier nous travaillons sur les réglages de la moto, et nous essayons de comprendre les pneus."

Il sera intéressant de voir si les Yamaha seront capables de se maintenir à un tel niveau avec le gommage de la piste lors des deux prochains jours, et des conditions sans doute plus similaires à celles qui seront observées lors du Grand Prix prévu dans deux semaines.