Yamaha inscrit une nouvelle wild-card à Barcelone

Pour la deuxième fois cette saison, une wild-card apparaît sur la liste des engagés à un Grand Prix. À Barcelone, comme à Jerez le mois dernier, Yamaha alignera en effet une moto supplémentaire, qui sera confiée à son pilote essayeur Augusto Fernández.

Cette participation à un Grand Prix, qu'autorise le règlement en dehors des pilotes de course classiques, permet à l'Espagnol de réaliser des évaluations dans le cadre unique de la compétition, un besoin précieux pour Yamaha alors que se poursuit le développement d'un V4 encore très jeune.

"Je suis ravi de rouler, de nouveau en Espagne", a déclaré Fernández. "J'aime la piste de Barcelone et j'espère avoir un bon week-end, en continuant le programme de développement de notre moto."

Barcelone arrive après un week-end plus réussi que les autres pour Yamaha, porté par la très bonne performance de Fabio Quartararo au Mans. "Nous savons que nous avons beaucoup de travail à faire cette année, c'est pourquoi, plus que les positions, je souhaite souligner l'écart avec le vainqueur qui a été de quatre secondes dans le sprint et de sept secondes dans la course principale", a fait remarquer Paolo Pavesio dans son debrief d'après-course.

"Il s'agit de l'écart le plus faible à ce stade de la saison", a ajouté le directeur exécutif de Yamaha Motor Racing. "C'est important pour nous car c'est le résultat du travail que nous investissons tous dans le projet et c'est un boost d'énergie pour tous ceux qui continuent à travailler afin de rapprocher toujours plus la moto du sommet."

Yamaha a droit à six wild-cards cette saison.

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Le GP de Catalogne, sixième manche du championnat, compte d'autant plus dans le travail à mener sur les machines que le développement des motos de 2027 va bientôt prendre la priorité dans le programme des constructeurs.

La manche de Barcelone sera d'ailleurs suivie dès lundi par une journée collective de test à laquelle pourront participer tous les titulaires, ainsi que les pilotes essayeurs, et qui sera le dernier test post-course dédié aux MotoGP actuelles, avec leurs moteurs de 1000cc et les pneus Michelin. C'est pour préparer ce test que Fernández participera à la course, comme il l'avait fait à Jerez, où un test était également au programme le lundi.

Ensuite, les journées organisées au lendemain des GP de République tchèque (22 juin) et d'Autriche (21 septembre) seront consacrées aux prototypes de 850cc que développent les constructeurs MotoGP en vue de la saison prochaine, ainsi qu'aux pneus Pirelli qui les équiperont. Seules les équipes officielles devraient y prendre part.

Yamaha a toutefois l'avantage des concessions pour poursuivre avec peu de restrictions les tests privés, c'est-à-dire avec plus de pneus et un plus grand choix de circuits possibles par rapport aux autres marques, mais aussi avec ses pilotes titulaires si besoin est. Augusto Fernández prend quant à lui une part active à ce développement en piste, aidé plus ponctuellement par Andrea Dovizioso.

Bientôt la fin des wild-cards

À ce stade de la saison, Aprilia est le seul autre constructeur à avoir inscrit une wild-card cette saison. Comme Yamaha, la marque italienne avait profité de l'épreuve de Jerez pour le faire, en confiant une cinquième moto à son pilote essayeur Lorenzo Savadori.

Rappelons que, selon le règlement MotoGP, le niveau de chaque constructeur au championnat le place dans une catégorie de concessions à laquelle sont liées un certain nombre de restrictions. Ducati, qui se trouve dans le groupe A n'a ainsi pas droit d'inscrire de wild-card cette saison. Le groupe B, dans lequel aucune marque ne figure actuellement, en autorise quant à lui trois. Et les deux autres groupes permettent d'inscrire jusqu'à six wild-cards au cours du championnat, ce qui concerne donc Aprilia, KTM, Honda et Yamaha.

Cette règle que le MotoGP applique de longue date vit toutefois ses dernières heures. Il a en effet été annoncé récemment que les wild-cards disparaîtront dès la saison prochaine. En 2027, les constructeurs ne pourront plus inscrire que leurs pilotes titulaires, ainsi que des remplaçants lorsque le besoin se présentera, mais il ne leur sera plus possible de compter sur un engagement bonus de la sorte.