Zarco "comprend mieux" sa moto grâce aux pneus pluie

Les premiers essais officiels de la saison 2017 ont été bénéfiques pour le pilote français, qui a bouclé les trois jours passés à Sepang avec le meilleur temps des rookies.

Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3

Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3

Gold and Goose / Motorsport Images

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Johann Zarco, Monster Yamaha Tech 3

Pour Johann Zarco comme pour l'ensemble du plateau MotoGP, la saison 2017 a réellement débuté en début de semaine avec les premiers essais officiels qui se sont déroulés à Sepang. Conscient de son besoin de prendre ses marques dans la discipline après cinq années passées en Moto2, le Français a été omniprésent en piste, bouclant même le plus de tours lors de la première journée du lundi parmi les titulaires (69).

Ce roulage a semble t-il été bénéfique, le pilote Yamaha Tech3 terminant ces premiers essais avec le titre honorifique de meilleur temps parmi les rookies, avec le 11e chrono aux temps combinés, à seulement un peu plus de quatre dixièmes de la référence fixée par Maverick Viñales.

Un comportement amplifié grâce à la pluie

À l’inverse de nombreux pilotes, qui se sont plaints du mauvais drainage de la piste après les intempéries qui se sont abattues au début des essais, Zarco a voulu voir le bon côté des choses, estimant que ces conditions difficiles lui ont permis de mieux cerner le comportement de sa YZR-M1. "Au début de la journée, lorsque la piste n’était pas dans un très bon état, et que j’utilisais les pneus pluie, cela m’a permis de mieux comprendre la moto, et d’avoir plus de feedback", a expliqué le double champion de Moto2 au soir de la deuxième journée. "Sur les pneus pluie, la moto bouge beaucoup […]. Mais quand vous voyez que finalement vous ne chutez pas, cela vous donne de la confiance."

Hormis une légère averse intervenue mercredi vers 14 heures, la dernière journée s’est en revanche déroulée sur une piste sèche, ce qui a laissé entrevoir la possibilité de réaliser une simulation de course, et de travailler la constance pour le Français. "Dans la matinée nous avons juste essayé de claquer quelques bons chronos avec des températures basses, et ensuite le plan était de mener une série de tours réguliers dans le cadre d’une simulation de course, mais même si je n’ai pas pleinement réussi cela, j’en étais proche."

Si le pilote Yamaha s’est attelé à boucler une distance de course, il a aussi cherché à trouver la performance, en chaussant l’un de ses derniers jeux de pneus neufs en toute fin de journée. "Lorsque nous avons monté les derniers pneus neufs presque à la fin de la journée, j’ai été capable de descendre sous la barre des deux minutes, ce dont je suis content car c’était un objectif pour moi. Nous pouvons voir que beaucoup d'autres pilotes l'ont fait mais j'en fait partie, je suis donc satisfait, et maintenant j’ai hâte de voir ce qu’on peut faire à Phillip Island."

Avec Jonas Folger, l’équipe Yamaha Tech3 détient un line-up composé de deux rookies, chose qui ne semble pas freiner le développement de la moto, alors que les deux impétrants travaillent main dans la main aux dires de Zarco. "On se connait depuis longtemps. J’ai beau être champion de Moto2, il est plus rapide que moi depuis le début. Ça se joue à rien mais il est un peu plus rapide. Il a un style de pilotage différent, il me permet donc de mieux cerner les possibilités offertes par la moto. Le fait qu’il soit rapide me permet d’apprendre encore plus, et cela montre que le Moto2 est une bonne catégorie", a indiqué le Français.

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