Zarco et Masbou - Le MotoGP oui, mais pas à tout prix

Le clan tricolore du Championnat du Monde MotoGP connaît un regain de forme, avec plusieurs pilotes dans les trois catégories et certains désormais capables de jouer les pole positions, les podiums ou les victoires. De la jeunesse d'un Fabio Quartararo que l'on promet à une carrière d'exception, à l'expérience des Johann Zarco et Alexis Masbou, la France se replace parmi les nations pouvant jouer les premiers rôles.

Zarco : le titre Moto2 pour se donner toutes les chances

Si Quartararo a encore tout à construire sur la scène internationale, Johann Zarco est aujourd'hui le plus en vue dans l'optique d'une promotion. Il affirme pourtant n'avoir "aucune idée" de ses options à l'heure actuelle. "Je profite de mener le Moto2 parce que c'est un vrai plaisir, et ça se dessinera au fur et à mesure de l'année," indique-t-il à Motorsport.com.

En tête du Moto2, le Cannois sait pertinemment qu'un sacre lui ouvrirait les portes les plus intéressantes. "Il faudrait que je m'impose en patron en Moto2 pour mériter une super moto en MotoGP," nous explique-t-il. "Je ne veux pas y aller à tout prix, faire des courses en terminant 10e et en étant déçu. Maintenant que je goûte aux avant-postes et que je prétends à la victoire chaque week-end, c'est ce qui me rend heureux et me motive."

"Le MotoGP, c'est un peu l'aboutissement d'une carrière. Je voudrais le faire dans les conditions que j'ai cette année, afin de nourrir des objectifs tel qu'un podium au début et pourquoi pas ensuite des victoires, et ce même si les meilleurs pilotes au monde sont dans cette catégorie. Quand on gagne en Moto2, on est censé être apte à aller chercher ce podium en MotoGP, mais pour ça il faut la moto."

Cette moto qui peut lui permettre de viser le top 3 est une denrée rare en MotoGP et les places au sein des équipes de pointe sont d'ores et déjà verrouillées... "Pour avoir une moto rare, il faut devenir un pilote rare," nous rappelle Johann Zarco, "c'est-à-dire quelqu'un qui sait mener la danse dans la catégorie qui précède le MotoGP. Il faut atteindre ce niveau d'homme et de pilotage pour pouvoir aller négocier quelque chose."

Parmi les options possibles, il pourrait y avoir Tech3. Zarco ne l'exclut pas, de même qu'Hervé Poncharal reste attentif à ses performances sans toutefois tomber dans la facilité d'un rapprochement franco-français. "Sentimentalement, les plus beaux moments que j'ai vécus, c'est avec des pilotes français," reconnaît le team manager, se remémorant les Ruggia, Guintoli, Sarron et autre Jacque. "Mais ce qui importe, à mes partenaires comme à moi, c'est la performance du pilote. Jusqu'à présent il était difficile de trouver un Français pouvant peut-être devenir le successeur de Rossi ou Lorenzo. Les choses sont en train de changer, puisqu'on a un pilote français leader du Moto2, qui est l'antichambre du MotoGP... En tout cas, ça ne sera jamais par rapport à sa nationalité, mais par rapport à sa capacité à performer."

Masbou : difficile de faire comme Miller

A 27 ans, Alexis Masbou est le plus mûr des sept pilotes français engagés dans le Championnat. Evoluant en Moto3, il sait que passer au MotoGP en sautant une classe est une démarche rare. L'exemple de Jack Miller cette année lui parait bien difficile à reproduire : "Si on me propose, comme à lui, un contrat de trois ans en MotoGP et surtout avec le HRC, je vais le signer. Mais dans la position qui est la mienne et à mon âge, je ne suis pas sûr que le HRC me propose ça!"

L'autre solution pour intégrer le MotoGP serait d'accepter un guidon en Open, seulement l'Albigeois nous assure qu'il refuserait une telle opportunité : "Bien sûr. L'idée c'est de gagner des courses et de se battre devant. Je suis capable de le faire en Moto3 et j'espère récolter de gros points et intéresser des équipes de pointes pour rapidement marquer les esprits en Moto2. Après les années que j'ai vécues, l'idée ce n'est pas de griller les étapes et de me retrouver en fond de grille."

A l'image de Johann Zarco, Alexis Masbou a les pieds bien sur terre et sait nourrir des ambitions mesurées. Malgré un âge digne de la catégorie reine, il sait pertinemment que l'expérience de la victoire et d'une cylindrée intermédiaire est souvent primordiale. "Les bons résultats permettent toujours de trouver plus facilement les bonnes équipes," résume-t-il. "L'objectif sera de monter en Moto2 l'année prochaine. Pour l'instant, je reste concentré sur ma saison, pour marquer un maximum de points et remplir cet objectif."

S'il affirme que "pour l'instant, ce sont les Grands Prix qui [l]'intéressent", Alexis Masbou n'en exclut pas pour autant de s'ouvrir d'autres portes. "J'aime la moto et j'aime mon sport. Si j'ai des propositions intéressantes en Supersport ou en Superbike dans le futur, je les observerai de toute façon, mais pour l'instant l'objectif sera plutôt de monter en Moto2."

Vainqueur du premier Grand Prix de la saison, Alexis Masbou occupe actuellement le neuvième rang d'un Championnat du Monde Moto3 toujours très disputé. Ses compatriotes Fabio Quartararo et Jules Danilo sont respectivement troisième et vingt-et-unième de la discipline après la cinquième manche de la saison. Quant à Johann Zarco, une victoire et trois autres podiums lui permettent de conserver la tête du Moto2, catégorie dans laquelle évolue également Louis Rossi.