Zarco a failli battre Márquez : "Je suis quasi le seul à pouvoir le taquiner"

À deux semaines du GP de France, dont l'édition 2025 reste dans les mémoires pour sa démonstration sous la pluie, Johann Zarco a failli reproduire un exploit avec sa Honda ce samedi à Jerez, dans des qualifications disputées sur une piste humide. Le Français a dû passer par la Q1 mais il en a signé le meilleur temps et la Q2 a tourné à un duel entre Marc Márquez et lui.

Le pilote Ducati a été le premier à frapper mais Zarco a repris un net avantage, de 0"635. Márquez a pu repasser devant pour 0"140, et Zarco n'a pas pu répliquer. Il est néanmoins fier de ce duel sur piste humide avec le nonuple champion du monde.

"Il sait qu'à ce jeu-là, je suis quasi le seul à pouvoir le taquiner et en effet, j'ai vraiment essayé", a confié Zarco à chaud, au micro de Canal+. "Dans le dernier virage, ça a glissé, [autrement] je pense qu'il y aurait peut-être eu possibilité de l'avoir."

"Donc voilà, quand il y a ces conditions un peu... peu de pluie, mais pas vraiment mouillé, il sait que je suis bon et lui il est bon partout, donc. À chaque fois, il me regarde. Un jour, il m'a dit : 'Il n'y a que toi qui peux me battre à ce jeu-là'. J'ai essayé et ça n'a pas marché."

Dès qu'il a su que la pluie allait perturber la matinée, Zarco a compris qu'il avait une carte à jouer, mais il lui a fallu du temps pour mettre la machine en route. "J'étais calme ce matin", a-t-il expliqué au site officiel du championnat depuis le parc fermé. "J'ai assez bien dormi en entendant la pluie cette nuit ! Ce matin, au début des EL2 je n'étais pas aussi rapide que ce que je pouvais atteindre."

Johann Zarco a profité de la pluie à Jerez.

Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

"Il m'a fallu du temps pour trouver un peu de confiance sur le pneu avant parce que j'ai vu beaucoup de chutes en Moto2. La confiance n'était pas là ce matin. Mais en Q1, avec un peu moins d'eau en piste, j'ai gagné en confiance, et le pneu medium arrière aide toujours à avoir un petit plus. En Q2, je me disais vraiment que la pole était possible."

Zarco y a cru jusqu'au dernier moment : "Marc a fait un très bon chrono. C'était dans le tour où je ralentissais pour essayer de refroidir un peu le pneu puis en donner plus. J'ai vu que j'avais perdu la tête et j'ai tout fait pour avoir la première place mais j'ai eu une grosse glissade au dernier virage et j'ai peut-être perdu les quelques dixièmes nécessaires pour avoir la pole."

J'ai senti que Johann allait me battre.

Márquez s'attendait à la réplique de Zarco en fin de séance, a été ravi de pouvoir conserver l'avantage. "À un moment, j'ai senti que Johann allait me battre dans le dernier tour, parce que je savais que j'avais fait une erreur au dernier virage, mais il en a fait une plus grosse", a commenté l'Espagnol. "Je suis content de la pole et ça sera utile pour les deux courses."

Comme Zarco, Márquez a profité de ces conditions pour retrouver un niveau qu'il avait du mal à atteindre depuis le début de l'année en qualifications. Cette pole est même sa première depuis le GP de Hongrie, il y a huit mois.

"Les qualifications ne sont pas mon point fort mais le fait que ce soit des conditions mitigées, humides, c'est là que je suis à l'aise habituellement. Aujourd'hui, ce n'était pas les meilleures sensations en piste mais j'ai pu être rapide."

Marc Márquez a renoué avec la pole à Jerez.

Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Les deux grands spécialistes de la pluie que sont Márquez et Zarco seront accompagnés par Fabio Di Giannantonio en première ligne. C'est une fin de série pour le pilote VR46, qui restait sur deux poles consécutives, mais il se réjouit de cette position loin d'être acquise après des EL2 pas très simples.

"Je suis beaucoup plus content de cette première ligne que d'une pole position", a confié Di Gianantonio. "J'aurais aimé en avoir une de plus mais j'ai trouvé ces conditions assez dures."

"Après les EL2, je n'étais pas très confiant sur la moto mais heureusement, l'équipe a fait un gros travail en coulisses, on a fait quelques changements sur la moto et les sensations étaient nettement meilleures."

"Et pour la stratégie, je dois leur donner tout le crédit, ils ont fait un travail incroyable pour que je m'arrête en dernier et prenne un pneu neuf, et ça a été payant. On est en première ligne, une bonne place pour demain et cet après-midi, donc je suis vraiment content."

Avec Téha Courbon