Zarco motivé par un dernier challenge personnel pour Valence

Place au dernier Grand Prix, aux derniers points mis en jeu et aux derniers objectifs que chacun se fixe d'atteindre. Dans le cas de Johann Zarco, aussi intense ait pu être cette saison 2025, le GP de Valence s'accompagne effectivement d'une ultime ambition, qui va le pousser tout au long du week-end : celle de faire son retour dans le top 10 du championnat, tout en conservant au passage le leadership mathématique du clan Honda.

Avant cette dernière manche, le Français occupe le 12e rang du classement général mais se tient dans un mouchoir de poche avec Brad Binder, 11e, et Raúl Fernández, dixième : tous les trois ne sont séparés que de deux points alors qu'il en reste 37 à distribuer ! D'autre part, Zarco est poursuivi depuis plusieurs semaines par un Luca Marini redoutablement efficace durant la seconde moitié du championnat mais à qui il a réussi à reprendre cinq points le week-end dernier ; il en reste 11 entre eux à ce jour.

"Il y a un bon challenge pour moi, je veux me battre pour le top 10 du championnat, même si ça ne va pas me changer la vie ou mon travail avec Honda que je sois dixième, 11e ou 12e. Ça serait bien en tout cas d'obtenir ce top 10 et de battre Raúl Fernández et Brad Binder", annonce donc Johann Zarco avant d'attaquer ce week-end.

"On n'est qu'à deux points d'écart. Ça aide à donner ce 'last push' pour Valence, parce qu'au bout de 22 courses, on sent quand même parfois qu'on a envie que ça se termine. J'aime bien avoir une sorte de compétition, de challenge, et de pouvoir bien y arriver. Binder m'a surpris, il a été très bon au Portugal et ça lui a donné pas mal de points", observe le pilote LCR Honda.

Vingt-deuxième et dernier Grand Prix de la saison pour Johann Zarco !

Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Il le dit lui-même, cet objectif qu'il peut se fixer aide Johann Zarco à mobiliser encore un peu d'énergie physique et mentale pour un 22e week-end de course, alors que se conclut la plus longue saison qu'ait connue le MotoGP.

"On sent le poids des 22 courses, le corps a un peu de mal. Il faudrait un peu plus de repos pour revenir avec plus d'énergie, donc on arrive peut-être au week-end avec 70 ou 80% d'énergie, pas à 100%. Mais là où je suis content de me challenger ce week-end, c'est dans cette lutte pour le top 10 [au championnat]. Je le prends comme une motivation supplémentaire et ça me donne ce désir de pousser encore une fois."

"On sait aussi qu'en poussant une dernière fois dimanche, il va ensuite falloir se reconcentrer mardi", anticipe déjà Zarco en pensant au test qui marquera l'entrée dans l'intersaison. "Il faut faire la journée de mardi d'une bonne manière, car si on n'a pas suffisamment d'énergie mardi ça devient dangereux. Il faut toujours se sentir bien, y compris dans sa tête, pour monter sur la moto. Si on ne sent qu'à moitié bien, c'est là qu'on peut se blesser."

Un top 5 possible à Valence ?

Si ses performances ont faibli depuis la mi-saison, Johann Zarco sort de deux Grands Prix lors desquels il a marqué des points à chaque course, en format sprint et long. Lui qui a longtemps attendu les évolutions introduites sur la Honda, il regrette d'avoir eu besoin de temps pour s'y habituer au point d'être efficace, néanmoins la typologie du circuit Ricardo Tormo lui donne bon espoir.

"Je pense qu'on a la moto pour performer dans le top 5", anticipe-t-il. "Au début de l'année, l'objectif était d'être dans le top 10 et je pense que c'était faisable, je l'ai fait. Mais ensuite, avec la bonne évolution de la moto, on a pu voir que quand on arrive à bien la gérer, le top 5 peut aussi être accessible. C'est plus facile à dire qu'à faire, mais il faut admettre que c'est possible. J'adorerais atteindre ce niveau ce week-end, ça voudrait dire que j'aurais atteint mon objectif."

Y aura-t-il du nouveau sur la Honda #5 ce week-end ? "Non, rien de nouveau. Je veux toujours trouver le bon équilibre avec ces nouvelles pièces sur la moto, le nouveau châssis, moteur et bras oscillant. Je n'ai pas pu être performant avec tout ce nouveau package, je tombais. On a désormais trouvé de meilleurs réglages et la confiance est revenue, mais pas encore le rythme, alors c'est ce que je veux trouver ce week-end pour me battre."

Depuis Sepang, Johann Zarco sent que la confiance est revenue. "[J'ai] moins peur de tomber avec la moto, [j'ai] moyen d'attaquer. Ça s'est ressenti au Portugal, mais [il y avait] encore un manque de perf en course. [J'ai fait] une belle course, mais avec des pertes de places à la fin. Ici, à Valence, on va voir comment je peux gérer le week-end pour être performant jusqu'au bout et au moins remporter mon challenge des dix premiers face à Binder et Fernández."