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Le plan de Zarco pour retrouver le top 10 après un samedi frustrant

Johann Zarco espérait mieux en qualifications et en course sprint au GP de Barcelone, mais il a une stratégie pour conclure la saison sur une meilleure note ce dimanche.

Johann Zarco pouvait nourrir de gros espoirs après son meilleur vendredi de l'année à Barcelone, mais la Honda a encore affiché certaines limites en qualifications et lors du sprint. Le Français n'a pas pu lutter avec ses rivaux en Q2 et il a dû se contenter de la 12e place sur la grille de départ.

"Ça nous a un peu remis sur les limites de la moto : des trucs bien mais durs à exploiter", a-t-il résumé. "Après, ce n'était pas catastrophique mais vu que les autres ont fait le petit pas en avant, ça m'a mis 12e."

"J'espérais faire mieux", a-t-il reconnu. "Franchement, ce n'était pas loin. Avec un 1'38"9, Acosta était en sixième place, ça reste quand même très serré. J'ai fait 1'39"4. Même mon 1'39"1 [de vendredi] ne m'aurait pas énormément mieux placé. Un 1'38"9 m'aurait mieux placé. Le fait de ne presque pas avoir su faire le geste parfait [fait] qu'au lieu d'être dans le même chrono, tu perds trois dixièmes. C'était dur."

"Après, j'avais la roue de Martín, c'était intéressant. Lui, il avait la roue d'Aleix [Espargaró] mais il faisait des écarts. À vouloir le suivre, ça m'a fait faire quelques erreurs et c'était délicat."

Lors du sprint, Zarco a conclu le premier tour au 13e rang, après un mauvais envol qui l'a fait dégringoler au 18e rang au premier virage. Il a ensuite doublé Raúl Fernández puis un Joan Mir en proie à de grosses vibrations sur sa Honda. Le pilote LCR sentait qu'il avait le potentiel pour accrocher le groupe jouant les points mais les différentes luttes lui ont fait perdre trop de temps.

"Sur la course, ce n'était pas trop mal non plus, sauf au départ, où j'ai perdu des places. Le premier virage, je trouve que ce n'était pas si mal. Je ne pouvais pas trop attaquer mais comme les autres se sont bien 'arsouillés', il y a eu de la bousculade, j'ai essayé de faire au mieux. Après, le rythme était intéressant."

Johann Zarco

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

"J'ai perdu du temps sur un tour avec Raúl Fernández, on s'est fait trois dépassements sur les deux premiers secteurs. J'ai eu le dernier mot mais ça m'a fait perdre du temps sur le groupe de devant."

"Ce qui était intéressant, c'est qu'on dirait que je pouvais remonter sur ce groupe, mais il n'y avait que 12 tours. Les autres avaient bien utilisé le pneu tendre et à un moment, ils n'avaient plus de performance dessus. Moi, il me manquait quelques dixièmes sur le cinq premiers tours mais ensuite, quand ils ont perdu ces dixièmes, je pense qu'il y avait moyen de remonter."

Ce sprint a tant illustré les progrès de Honda depuis la dernière visite à Barcelone que le chemin restant à parcourir : "J'ai beaucoup plus de vitesse qu'au mois de mai, mais il y a encore des limites avec la moto : tu sens que tu aimerais te bagarrer mais tu es obligé d'attendre si tu ne veux pas faire d'erreur. Je suis là-dedans mais ça fait quand même une 11e place."

On peut peut-être faire un super top 10.

Comme souvent, Zarco a des objectifs plus élevés pour la course principale, en profitant de sa capacité à préserver le pneu arrière pour avaler des adversaires à la peine dans les derniers tours. Un tel scénario pourrait le faire entrer dans le top 10 pour la troisième fois de l'année le dimanche, après l'Indonésie et la Thaïlande.

Alors que la majorité du plateau hésite encore entre le pneu medium et le pneu dur à l'arrière, Zarco a donc l'intention d'utiliser le dur pour faire une différence plus nette : "Je préfère assurer parce que je pense être meilleur sur la deuxième partie de course. Il faut que je vise ça, et si je l'ai, quelques dixièmes de mieux sur la deuxième partie de course, on peut peut-être faire un super top 10."

"J'espère jouer sur la constance du dur, qui ne donne pas de sensations superbes, mais peut-être que de la mi-course jusqu'à la fin, on peut gagner deux dixièmes [au tour] par rapport au medium", a-t-il détaillé. "Il faut jouer comme ça mais en tout cas, si je veux avoir une bonne course, il faut que je sois très performant en début de course. Puis quand le pneu se dégrade, même si tu le manges plus qu'en mai, les performances seront très proches."