Zarco dans le rythme à Losail : "C'est très bon pour la confiance"

Rapide à Sepang, rapide à Buriram… et rapide à Losail, du moins en cette première journée de roulage. Johann Zarco a en effet conclu le premier acte du test qatari à la quatrième place, distancé de 0"133 par le leader du jour, Maverick Viñales.

Le Français, qui a étalé son programme de travail sur trois heures et demie, a signé sa meilleure performance à 19h35 heure locale, un horaire qui correspond parfaitement à celui de la course qui se déroulera ici-même dans deux semaines. En enregistrant un chrono de 1'55"186, Zarco s'est porté à 0"133 de Viñales, avant d'être débordé par Dovizioso et Iannone, qui se sont tous deux positionnés à cinq centièmes du leader dans la dernière heure.

"Une bonne première journée. Je suis compétitif et c'est très bon pour la confiance", se félicite Johann Zarco, malgré un début de séance qui l'avait laissé sur sa faim. "J'ai attendu avant de prendre la piste, car on sait qu'ici, avec le sable, c'est assez glissant", explique-t-il. "Ça glissait quand j'ai commencé ma journée, à 16h. À ce moment-là, on était en difficulté. Peut-être avons-nous pris une mauvaise direction pour régler la moto, mais nous l'avons vite compris et quand on est revenus à de bons réglages, avec de bons pneus, j'ai fait de bons tours."

Le pilote Tech3 note toutefois une forte usure des gommes, particulièrement à l'arrière, sur le bitume sale et abrasif de Losail, ce qui l'oblige à adapter son style de pilotage une fois les premiers tours bouclés avec une nouvelle monte.

"En comparaison des deux dernières pistes sur lesquelles on a roulé en essais, le pneu arrière se dégrade très vite ici. Cela rend le travail très différent et plus difficile, car on sent qu'on peut être rapides sur deux tours, mais ensuite on perd complètement le feeling sur les autres tours, et ce jusqu'au bout."

"C'est un travail que nous devons faire maintenant", pressent-il en vue de la suite du test. "Je suis content, la base est bonne, la confiance est très bonne. Demain on doit travailler pour mieux contrôler le pneu arrière."

Sans que sa confiance en soit altérée après cette première journée, l'aspect qui méritera d'être perfectionné avant la fin de la séance est désormais identifié. Pour la suite du test Zarco entend affiner la bonne base sur laquelle il a pu compter ce jeudi, le tout en faisant confiance à la continuité grâce au travail déjà abattu jusqu'à présent. C'est ainsi qu'il utilise "exactement la même" solution aérodynamique qu'en Thaïlande et s'en félicite. "On apprécie ce type 'd'ailettes'. Pour moi, ça apporte de la stabilité et c'est le principal", note-t-il, satisfait d'une vitesse de pointe ayant atteint les 338,5 km/h.