Zarco, en première ligne : "Nous battre pour la victoire ou le podium"

Johann Zarco s’est emparé d’une solide troisième position sur la grille de départ, lui permettant de s’élancer depuis la première ligne du tortueux tracé de Jerez, ce samedi, après avoir bouclé un tour à 0"303 de la référence du poleman Cal Crutchlow.

Le pilote français, qualifié dans le top 10 de la Q2, s’était cependant montré discret dans la première phase de la session, ne semblant pas disposer d’une grande marge sur les pilotes ayant dû passer par la Q1. Mais alors qu’il était l’un des rares pilotes à opter pour le mélange pneumatique medium pendant l’intégralité de la séance de qualifications, le pensionnaire de l’équipe Tech3 a non seulement sorti un tour solide au moment où il le fallait, mais par ailleurs laissé une nouvelle fois les deux Yamaha d’usine derrière lui, Rossi et Viñales ne pouvant respectivement faire mieux que P10 et P11.

"Je fais toujours confiance au fait que les choses sont possibles : on a une si bonne moto", se délectait le #5 dans le Parc Fermé.

La chaleur de Jerez n’a pas rendu le travail facile pour les équipes, et Zarco avoue ne jamais avoir réellement été totalement à son aise. Néanmoins, celui qui n’avait signé que le 16e chrono des EL4, quelques instants avant les qualifications, a trouvé la recette au moment opportun pour le rythme sur un tour.

"Je me sens bien depuis les essais. Depuis vendredi, tout se passe bien et je me sens bien sur la moto : je contrôle bien pour être dans le top 10 au moins. Avec la chaleur, les EL4 ont été durs : malgré les nombreux tours, ce n’était pas aisé de faire un temps, et ça ne venait pas facilement comme vendredi. Mais on a pu préparer la course. La chaleur fait que je n’ai pas pu trouver le bon feeling que j’aime, mais je me sentais quand même pas mal et ça s’est mis en place. La Yamaha est une bonne moto dans les virages mais peut-être qu'avec la chaleur, quand on est très inclinés, on souffre plus."

"Je me demandais quoi faire et je sentais malgré tout qu’il y avait des bons points ainsi que des moins bons sur la moto et je voulais vraiment essayer d'améliorer avec le pneu medium. Je suis heureux car j’ai trouvé de nouvelles limites et j'ai pris la troisième position, qui est − je pense − importante pour demain."

"Je suis heureux de la troisième position et il devrait faire chaud aussi demain, donc il faut maintenant utiliser ces données et nous battre pour la victoire ou le podium demain. Je débute la course en pensant au podium car c’est la plus belle place où se trouver le dimanche, mais c’est vrai que les Honda ont un bon rythme – meilleur que le mien. Mais pourquoi pas avec les informations apprises en EL4, pouvoir faire de bons ajustements."

Johann Zarco évolue actuellement en cinquième position du championnat du monde, ex-æquo avec le poleman du jour Cal Crutchlow, et à huit unités seulement du leader du classement Andrea Dovizioso, qualifié huitième ce samedi.