Zarco résolu à "voir le bon côté des choses" après un 1er GP mitigé

Johann Zarco a ouvert son compteur de la saison en marquant les points de la 11e place à l'arrivée du GP de Thaïlande. Une récompense qu'il veut voir sous un angle positif, au terme d'un week-end, et plus largement d'un début d'année, lui laissant le sentiment que des progrès sont possibles tant sa moto a encore à lui livrer.

"Je suis content d'avoir terminé la course, content d'avoir marqué des points", retient le pilote LCR Honda. Qualifié 12e, il s'est installé à la 13e place dès le début de la course et a fini par remonter dans la hiérarchie avec les abandons des derniers tours, avec au passage une rapide incursion dans le top 10.

"C'est une façon de démarrer le championnat, de commencer quelque part. Si on ne termine pas et qu'on n'a aucun point au championnat, les trois semaines suivantes sont difficiles à vivre et la pression est encore plus forte pour le prochain Grand Prix. Donc [je suis satisfait] de la manière dont je commence la saison."

Le résultat brut est pourtant modeste pour Johann Zarco, habitué à de meilleurs classements. Mais il entame ce championnat avec des sensations encore imparfaites et il sent que cela impacte directement ses performances sur la moto.

"J'ai eu le contrôle que je souhaitais pendant la course. J'ai eu l'énergie, j'ai essayé d'économiser mes pneus, de contrôler l'écart avec le pilote devant moi. Par contre, il me manquait clairement du rythme. Je le sentais parce que je n'arrivais pas à rester au contact des autres, notamment de Marini au début."

"Et puis ce rythme est resté inchangé, et quand mes pneus se sont dégradés, j'avais l'impression d'être en contrôle, d'essayer de les préserver au mieux, mais malgré ça, j'ai subi une énorme baisse de performance qui a fait que je n'ai pas pu attaquer à la fin", souligne le Français.

Johann Zarco, Team LCR Honda

Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Johann Zarco a terminé dans le sillage immédiat de la première Honda, pilotée par Luca Marini, néanmoins il pointait à quatre secondes de Joan Mir, cinquième au moment de son abandon à quelques minutes de l'arrivée.

"Le fait d'avoir été un peu plus lent m'a peut-être aidé à terminer la course, parce que si je prends l'exemple de Joan Mir, il n'a pas pu la terminer. C'est une façon de voir le bon côté des choses", souligne-t-il.

Malgré cette volonté de retenir le positif, le Français reste réaliste et il sait qu'il est capable de mieux avec la Honda. "L'année dernière, avec une moto moins performante au freinage et à l'accélération, j'étais plus en contrôle et j'avais donc réalisé une meilleure course", rappelle-t-il.

"Cette année, j'ai eu plus de mal au niveau de mes sensations. Même si on voit que la moto était plus performante, mes sensations étaient moins bonnes et on a finalement obtenu un moins bon résultat que l'année dernière."

Ce qui compte, c'est donc tout ce qu'il reste à écrire : "On a commencé le championnat, maintenant l'objectif est de progresser et je crois vraiment qu'une fois que l'on aura débloqué ce dont j'ai besoin, on sera très bien placés. Parce que Joan Mir contrôle mieux sa moto que moi, et on voit qu'il peut être dans le top 6. Il y est, alors j'imagine que j'y serai aussi."