De la NASCAR électrique pour changer le monde ?
Non, vous ne rêvez pas ! Certains ingénieurs se posent la question de savoir si la NASCAR ne devrait pas devenir un chef de file aux États-Unis afin de faire changer les mentalités.
Kyle Busch, Joe Gibbs Racing Toyota
Action Sports Photography
La Sprint Cup pourrait-elle imiter ce que fait la Formule E et organiser des courses réservées à des voitures de compétition propulsées par des moteurs électriques ? Pourrait-on voir en piste de gros bolides NASCAR démunis de leurs puissants V8 au bruit assourdissant et alors propulsés par des moteurs électriques entièrement silencieux ?
C’est l’idée qu’avance Bill Nye, figure très connue aux États-Unis, ingénieur en mécanique, animateur d’émissions scientifiques et écrivain. Dans un récent article publié sur le web, Nye avoue posséder des origines situées dans le sud-est des États-Unis et avoir grandi dans un environnement bercé par le son rauque des V8 de Sprint Cup.
"Tout cela était très excitant. Toutefois, la NASCAR me brise le cœur, car elle fait l’éloge d’une technologie archaïque et dépassée. Ces voitures brûlent de l’essence au lieu d’utiliser un flux d’électrons. J’aimerais que la NASCAR se transforme en une sorte de NASA. J’aimerais que la NASCAR table sur l’avenir au lieu de se complaire dans le passé. Je voudrais que la NASCAR crée des défis technologiques afin de progresser", écrit Nye.
L’ingénieur parle ensuite de notre dépendance aux carburants fossiles et des menaces environnementales qui planent sur notre planète. Il ajoute qu’il est urgent de changer nos modes de transport, automobiles, trains, bus et camions, en mode électrique. "La NASCAR devrait être un chef de file dans cette transformation de nos habitudes de vie. Convertir des bolides de NASCAR à l’électricité démontrerait au grand public le pouvoir phénoménal des électrons", poursuit-il.
Sprint Cup vs Tesla
Nye donne ensuite des exemples concrets. Une NASCAR Sprint Cup avec un moteur V8 thermique produit 730 newton-mètres de couple. En comparaison, la Tesla Model-S, en version berline, produit 970 newton-mètres de couple. Une voiture de Cup produit une puissance de 850 chevaux pour un poids de 1650 kg. La Tesla ne produit "que" 532 chevaux pour un poids supérieur de 450 kg. Au premier coup d’œil, la voiture NASCAR semble posséder un rapport poids/puissance beaucoup plus favorable que celui de la Tesla électrique.
Toutefois, nous comparons ici une voiture de série non modifiée à un bolide de course fait main et destiné aux circuits automobiles. Démunie de tous ses gadgets et de ses accessoires inutiles en compétition, la Tesla subirait une sévère cure de minceur. Il serait donc très intéressant de constater ce qu’une Testa en version Sprint Cup, avec des batteries et des moteurs électriques améliorés et un poids plume, pourrait réaliser sur un ovale.
"Plus j’y pense, plus ce que fait la NASCAR a tendance à me déprimer", poursuit Nye. "La NASCAR repose sur des technologies complètement dépassées : des blocs moteurs en acier, des poussoirs de soupapes, une injection d’essence dans une chambre de combustion, etc. Ce qui me déprime le plus est la consommation pharamineuse de carburant des moteurs qui avoisine les 80 litres aux 100 km [à l’époque des moteurs V8 en Formule 1, la consommation d’essence était de 60 litres/100km]. Selon moi, c’est tout à fait inacceptable et très mauvais."
"Pourquoi la NASCAR ne deviendrait-elle pas la NESCAR (National Electric Stock Car Racing) ? Si la NASCAR, ou la NESCAR, imposait vite une motorisation électrique, elle permettrait aux États-Unis de devenir un leader mondial en haute technologie automobile. Ainsi, sa population cesserait de rejeter dans l'air des quantités astronomiques de dioxyde de carbone chaque fois qu’elle prend son véhicule pour se déplacer, et même pour aller assister à une course NASCAR."
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