Gordon, Harvick, Kyle Busch et Truex en finale, dimanche prochain

Jeff Gordon, qui prendra sa retraite après la course de Miami, s'était qualifié dès la première course de la troisième et dernière phase éliminatoire du Chase à Martinsville. Les deux manches suivantes, au Texas il y a une semaine et la nuit dernière à Phoenix, ayant été remportées par des pilotes qui n'étaient plus dans la course pour le titre – Jimmie Johnson et Dale Earnhardt Jr –, aucun des huit pilotes encore qualifiés n'a pu être propulsé en finale par une victoire et c'est “aux” points que la stratégie a été fixée.

Le Champion en titre, Kevin Harvick, mais aussi Kyle Busch et le moins attendu Martin Truex Jr joueront donc la couronne 2015 sur la seule course de Miami dimanche prochain. Les deux pilotes Penske, Brad Keselowski et Joey Logano, ont quant à eux été éliminés, tout comme Carl Edwards et Kurt Busch.

La course de Phoenix, retardée en raison de la pluie, s'est terminée un peu avant six heures, ce lundi matin, en France. Elle a été raccourcie de 93 tours. Dale Earnhardt Jr, qui s'était emparé de la tête durant les pit-stops du 198e tour – et a mené les 22 suivants alors que la course était neutralisée – a été déclaré vainqueur devant Kevin Harvick et Joey Logano. Il a donc signé sa troisième victoire de la saison et la 26e de sa carrière en Sprint Cup.

Le départ avait été retardée de six heures en raison de la pluie. Kurt Busch a pris la tête au départ mais a reçu un drapeau noir pour avoir dépassé trop tôt le poleman, Jimmie Johnson. Il a écopé d'un drive through qui l'a fait tomber à la 42e place et il est remonté jusqu'à la 7e – insuffisante pour se qualifier.

“Beaucoup de gars auraient aimé que la course aille à son terme pour pouvoir se qualifier,” a déclaré Earnhardt. “Si j'avais terminé quelques centimètres devant à Talladega, je pourrais jouer moi aussi le championnat à Miami. Parfois ça le fait, parfois ça ne le fait pas.”

Le titre pour Chevrolet

Johnson a mené les 44 premiers tours mais a lui aussi été pénalisé pour vitesse excessive dans les stands lors de son premier arrêt, rétrogradant en 30e position. Il est revenu dans le top 15 au 92e tour puis à la 10e place au 148e pour se classer finalement 5e derrière Kyle Busch.

La course a été neutralisée à deux reprises et n'est jamais repartie après le crash de Joey Gase au 195e tour. Kevin Harvick a mené le plus grand nombre de tours (143). Chevrolet a remporté le titre constructeurs pour la 39e fois de son histoire et la 13e consécutive.

NASCAR Sprint Cup - Phoenix - Course

Pos.	Pilote	Écurie	Voiture	Temps	Tours
1	Dale Earnhardt Jr.	Hendrick Motorsports	Chevrolet SS	2:03:22.0	219
2	Kevin Harvick	Stewart-Haas Racing	Chevrolet SS		219
3	Joey Logano	Team Penske	Ford Fusion		219
4	Kyle Busch	Joe Gibbs Racing	Toyota Camry		219
5	Jimmie Johnson	Hendrick Motorsports	Chevrolet SS		219
6	Jeff Gordon	Hendrick Motorsports	Chevrolet SS		219
7	Kurt Busch	Stewart-Haas Racing	Chevrolet SS		219
8	Denny Hamlin	Joe Gibbs Racing	Toyota Camry		219
9	Brad Keselowski	Team Penske	Ford Fusion		219
10	Aric Almirola	Richard Petty Motorsports	Ford Fusion		219
11	Ryan Newman	Richard Childress Racing	Chevrolet SS		219
12	Carl Edwards	Joe Gibbs Racing	Toyota Camry		219
13	Paul Menard	Richard Childress Racing	Chevrolet SS		219
14	Martin Truex Jr.	Furniture Row Racing	Chevrolet SS		219
15	Jamie McMurray	Chip Ganassi Racing	Chevrolet SS	+1 lap	218
16	Danica Patrick	Stewart-Haas Racing	Chevrolet SS	+1 lap	218
17	Justin Allgaier	HScott Motorsports	Chevrolet SS	+1 lap	218
18	David Ragan	Michael Waltrip Racing	Toyota Camry	+1 lap	218
19	Erik Jones	Joe Gibbs Racing	Toyota Camry	+1 lap	218
20	Austin Dillon	Richard Childress Racing	Chevrolet SS	+1 lap	218
21	Kyle Larson	Chip Ganassi Racing	Chevrolet SS	+1 lap	218
22	Casey Mears	Germain Racing	Chevrolet SS	+1 lap	218
23	Clint Bowyer	Michael Waltrip Racing	Toyota Camry	+1 lap	218
24	A.J. Allmendinger	JTG Daugherty Racing	Chevrolet SS	+1 lap	218
25	Greg Biffle	Roush Fenway Racing	Ford Fusion	+1 lap	218
26	Kasey Kahne	Hendrick Motorsports	Chevrolet SS	+2 laps	217
27	Tony Stewart	Stewart-Haas Racing	Chevrolet SS	+2 laps	217
28	Matt DiBenedetto	BK Racing	Toyota Camry	+2 laps	217
29	J.J. Yeley	BK Racing	Toyota Camry	+3 laps	216
30	David Gilliland	Front Row Motorsports	Ford Fusion	+3 laps	216
31	Sam Hornish Jr.	Richard Petty Motorsports	Ford Fusion	+4 laps	215
32	Michael Annett	HScott Motorsports	Chevrolet SS	+4 laps	215
33	Cole Whitt	Front Row Motorsports	Ford Fusion	+4 laps	215
34	Trevor Bayne	Roush Fenway Racing	Ford Fusion	+4 laps	215
35	Landon Cassill	Hillman Smith Motorsports	Chevrolet SS	+4 laps	215
36	Brett Moffitt	Front Row Motorsports	Ford Fusion	+4 laps	215
37	Ryan Preece	Phil Parsons Racing	Ford Fusion	+5 laps	214
38	Alex Bowman	Tommy Baldwin Racing	Chevrolet SS	+5 laps	214
39	Jeb Burton	BK Racing	Toyota Camry	+6 laps	213
40	Ryan Ellis	Circle Sport	Chevrolet SS	+8 laps	211
41	Ricky Stenhouse Jr.	Roush Fenway Racing	Ford Fusion	+25 laps	194
42	Joey Gase	Go FAS Racing	Ford Fusion	+58 laps	161
43	Timmy Hill	Premium Motorsports	Chevrolet SS	+92 laps	127