Insolite - Pourquoi endommager volontairement sa voiture?

Dimanche dernier à Dover, Denny Hamlin, pilote de NASCAR Sprint Cup, et son chef d’équipe, Dave Rogers, avaient une petite idée quant à savoir pourquoi Kevin Harvick endommageait l’arrière de sa Chevrolet N°4 et explosait ses pneus après sa victoire!

Les dirigeants de la NASCAR devraient peut-être inspecter les voitures avant qu’elles soient sévèrement endommagées lors de célébrations d’après-course, typiques du stock-car américain.

Hamlin ne voulait rien enlever à Harvick qui avait inscrit une victoire “impressionnante“. Toutefois, lui et d’autres pilotes avouent que démolir une voiture avant son inspection finale n’a rien d’inhabituel.

“Cela n’a rien de nouveau. La NASCAR n’inspecte pas les voitures avant la fin de la course. Nous savons tous quel sont les effets [positifs] de déformer un aileron en course. Ça procure un gros avantage en piste”, a confié Hamlin.

Ancien champion de la Sprint Cup, Brad Keselowski confirme que des pilotes ont “intentionnellement” endommagé leur voiture après une course et qu’ils exploitaient ainsi une faille du règlement de l’inspection technique.

“Les voitures ne sont pas aussi bien inspectées en piste qu’elles le sont au centre de recherche et de développement de la NASCAR. Je n’accuse personne, mais ça dure depuis déjà pas mal de temps. J’ai intentionnellement explosé des pneus. Je crois que tous les pilotes ont fait quelque chose pour endommager leurs voitures”, assure Keselowski.

Hamlin avoue qu’il s’agit d’un jeu du chat et de la souris entre les équipes et les officiels. Les dégâts que provoque l’explosion d’un pneu peuvent facilement masquer des panneaux de métal aux formes illégales en course.

“La NASCAR est très rusée et les écuries le sont aussi. Chaque clan tente d’être plus futé que l’autre”, précise le pilote du Joe Gibbs Racing.

Une procédure très différente des autres séries

Pourrait-on imaginer une telle chose en Formule 1, par exemple? Imaginez un pilote Mercedes ou Ferrari percuter intentionnellement le mur de protection durant le tour de décélération d’un Grand Prix afin de cacher certaines irrégularités à l’inspection technique...

En effet, dans plusieurs championnats, les voitures sont retenues dans un parc fermé, après l’arrivée. Toutefois, la NASCAR refuse de le faire, car elle encourage les pilotes à célébrer leur résultat en piste (ce qui est justement interdit en F1 par la FIA).

Ces incidents démontrent que l’intégrité du sport est menacée et la NASCAR doit trouver des solutions afin d’assurer l’équité entre les équipes.

“Il y a une façon de le faire. Je vais laisser à la NASCAR le soin de rédiger le règlement, mais on pourrait dire par exemple : vous devez ramener la voiture au cercle des vainqueurs dans le même état qu’elle était en piste.”

La NASCAR peut-être vraiment rédiger un règlement qui empêcherait les pilotes de démolir leur voiture en piste ?

“Selon moi, il s’agirait une zone grise,” déclare Ryan Newman. “Je crois que ça serait bien pour nous qui n’avons pas gagné ce jour-là. Je ne comprends pas pourquoi un pilote désire endommager une bonne voiture de course. Je ne trouve pas que démolir une voiture de course soit très respectueux… Je n’ai jamais eu à faire une telle chose.”