Joey Logano gagne sur l’ovale du Michigan

Joey Logano s’est montré intraitable ce week-end, réussissant d’abord la pole position, puis menant 138 des 200 tours de la course pour ainsi décrocher sa 15^e victoire en Cup et sa première de la saison.

Puisque disputée sur un superspeedway de deux miles, il s’agissait de la deuxième course de la saison à être courue avec un package aérodynamique à faible traînée. Cette victoire démontre que les ingénieurs Penske ont déjà bien compris comment fonctionne cette voiture qui dispose de peu d’appui aérodynamique. Rappelons que les dirigeants de la NASCAR songent à implanter cette réglementation à toutes les courses en 2017.

Grâce à cette victoire, Logano décroche son ticket de participation au Chase de fin de saison.

Logano a longtemps bataillé contre Chase Elliott, le jeune pilote de la Chevrolet n^o 24. Mais après une relance survenue au 154^e tour de l’épreuve, Logano a profité d’un changement de vitesses raté par Elliott pour mettre les gaz et s’envoler vers la victoire, sa deuxième en carrière sur l’ovale du Michigan.

Côté statistiques, il s’agissait aussi de la 50^e victoire de Penske Racing depuis son passage chez Ford en 2012, et la 100^e du préparateur de moteurs, Roush Yates Engines.

La jeunesse au pouvoir

Logano a franchi la ligne d’arrivée avec une avance de 0”889 sur Chase Elliott. Kyle Larson, dans la Chevrolet n^o 42 de Chip Ganassi, a pris le troisième rang.

À noter que le podium de dimanche était le plus jeune de toute l’histoire de la Cup avec Logano à 26 ans, Elliott à 20, et Larson âgé de 23 ans.

Brad Keselowski et Kevin Harvick ont terminé aux quatrième et cinquième places, respectivement. Le bolide de Larson a toutefois échoué aux mesures par laser après la course, et l’équipe sera pénalisée, ce qui n’affecte toutefois pas les résultats.

Carl Edwards s’est classé sixième devant Tony Stewart qui décroche son meilleur résultat depuis son retour à la compétition après sa convalescence. On se rappellera qu’il s’est blessé au dos durant l’hiver et qu'il a raté le début de la saison. Austin Dillon, Jamie McMurray et Kurt Busch ont complété le top 10.

La course a été ralentie par neuf neutralisations. Martin Truex Jr s’est accroché avec Clint Bowyer, la Toyota de Kyle Busch a pris feu, Dale Earnhardt Jr. a été impliqué dans un (autre) accident, Jimmie Johnson a percuté le mur de protection tandis que Denny Hamlin a été victime d’une crevaison de son pneu arrière gauche.

Au classement général des pilotes, Kevin Harvick demeure le leader avec une avance de 30 points sur Kurt Busch.