Logano gagne son ticket pour le "top huit"

Joey Logano s'est emparé de la tête dès le 73e des 334 tours de course, en ne rentrant pas au stand pour changer de pneus et ravitailler lors d'une neutralisation – contrairement à Matt Kenseth, parti en pole position et leader de la course jusque-là.

Le pilote Penske a ensuite contrôlé la situation, n'abandonnant que très rarement le commandement au jeu des drapeaux jaunes et des passages au stand.

Il s'est imposé devant Kevin Harvick, qui avait fait le même choix que lui au 76e tour et a bien mieux commencé cette deuxième phase du Chase que la précédente, dont il ne s'était sorti qu'in extremis en dominant et s'imposant à Dover une semaine plus tôt.

Repoussée du samedi soir au dimanche midi, heure locale, en raison de la pluie tombée sur la Caroline du Nord, la première des trois manches de la phase “ Contender” du Chase (au terme de laquelle ils ne sont plus que huit qualifiés) a vu les participants à ces play-offs quasiment monopoliser le top dix dans lequel Austin Dillon et Alric Almirola sont les deux seuls non candidats au titre à s'être immiscés.

Martin Truex Junior, Denny Hamlin, Kurt Busch, Carl Edwards, Jeff Gordon et Brad Keselowski ont ainsi terminé groupés entre la 3e et la 10e place.

Ryan Newman, 15e, est le premier des non-qualifiés provisoires en compagnie de trois des favoris qui ont vu leurs chances de qualification pour la troisième phase du Chase prendre une mauvaise tournure.

Favoris au tapis

Le plus mal placé d'entre eux est Matt Kenseth, qui a mené les 72 premiers tours avant d'avoir toutes les peines du monde à s'extirper du paquet dans lequel son fameux arrêt sous drapeau jaune l'avait rejeté.

Après s'être frictionné deux fois avec Newman et avoir été pénalisé d'un passage par les stands sans s'arrêter, qui l'a renvoyé à un tour, il est allé brosser le mur une première fois au 176e tour puis un peu plus violemment, et pour le compte, au 240e.

Dale Earnhardt Jr, qui s'était qualifié de justesse une semaine plus tôt grâce à un dépassement dans les derniers tours, a lui aussi brossé le mur à... trois reprises aux 70e, 76e et 190e tour.

Enfin, Kyle Busch, qui a passé l'essentiel de la course en 2e position derrière Kenseth puis Logano, s'est accroché avec Kyle Larsson à l'entrée des stands, lors d'une neutralisation, suite à une incompréhension.

Larson était l'un des rares pilotes ne participant pas au Chase s'être mêlé à la lutte aux avant-postes, avec Jimmy Johnson qui semblait bien parti pour finir 3e avant d'être trahi par la mécanique à 80 tours de l'arrivée.

Charlotte II - Classement

Pos.	Pilote	Écurie	Temps
1	Joey Logano	Penske/Ford	3:35:05.0
2	Kevin Harvick	Stewart-Haas/Chevrolet	+0.703
3	Martin Truex Jr.	Furniture Row/Chevrolet
4	Denny Hamlin	Gibbs/Toyota
5	Kurt Busch	Stewart-Haas/Chevrolet
6	Carl Edwards	Gibbs/Toyota
7	Austin Dillon	Childress/Chevrolet
8	Jeff Gordon	Hendrick/Chevrolet
9	Brad Keselowski	Penske/Ford
10	Aric Almirola	Petty/Ford
11	Clint Bowyer	Waltrip/Toyota
12	Jamie McMurray	Ganassi/Chevrolet
13	Ricky Stenhouse Jr.	Roush Fenway/Ford
14	Ryan Blaney	Wood Brothers/Ford
15	Ryan Newman	Childress/Chevrolet
16	A.J. Allmendinger	JTG Daugherty/Chevrolet
17	Sam Hornish Jr.	Petty/Ford	+1 tour
18	Casey Mears	Germain/Chevrolet	+1 tour
19	Danica Patrick	Stewart-Haas/Chevrolet	+1 tour
20	Kyle Busch	Gibbs/Toyota	+1 tour
21	Kyle Larson	Ganassi/Chevrolet	+1 tour
22	Trevor Bayne	Roush Fenway/Ford	+2 tours
23	Landon Cassill	Hillman Smith/Chevrolet	+2 tours
24	Greg Biffle	Roush Fenway/Ford	+3 tours
25	Michael Annett	HScott/Chevrolet	+3 tours
26	Tony Stewart	Stewart-Haas/Chevrolet	+3 tours
27	David Gilliland	Front Row/Ford	+4 tours
28	Dale Earnhardt Jr.	Hendrick/Chevrolet	+4 tours
29	Matt DiBenedetto	BK/Toyota	+4 tours
30	Brett Moffitt	Front Row/Ford	+4 tours
31	Michael McDowell	Leavine Family/Ford	+5 tours
32	Alex Bowman	Baldwin/Chevrolet	+5 tours
33	J.J. Yeley	BK/Toyota	+6 tours
34	Alex Kennedy	Circle Sport/Chevrolet	+8 tours
35	Reed Sorenson	Parsons/Ford	+9 tours
36	Paul Menard	Childress/Chevrolet	+9 tours
37	David Ragan	Waltrip/Toyota	+45 tours
38	Cole Whitt	Front Row/Ford	+72 tours
39	Jimmie Johnson	Hendrick/Chevrolet	+77 tours
40	Justin Allgaier	HScott/Chevrolet	+83 tours
41	Jeb Burton	BK/Toyota	+90 tours
42	Matt Kenseth	Gibbs/Toyota	+98 tours
43	Kasey Kahne	Hendrick/Chevrolet	+276 tours