Martin Truex Jr remporte enfin la victoire à Charlotte

Parti de la pole position, Martin Truex Jr. a donné une formidable démonstration de pilotage sur cet ovale de 1,5 mile. Aux commandes de sa Toyota Camry n^o 78, Truex a mené 392 des 400 tours de l’épreuve - un record pour une course de la NASCAR Sprint Cup - et a mené durant 588 des 600 miles de la course ; une record pour une épreuve de la Cup.

Cette première victoire cette saison, et sa quatrième en carrière, lui assure d’une place dans la Chase de fin de saison, les play-offs qui déterminent le champion de la Cup. Truex efface ainsi d’un coup les mésaventures et déceptions qu’il a connu au Texas, au Kansas et à Dover, où la victoire était à sa portée.

“Je commence à réaliser que je viens de gagner le 600”, Truex déclare à sa sortie de voiture. “Je suis très fier de mon équipe. C’est un vrai travail d’équipe. De plus, Cole Pearn [crew chief] et Jazzy [Jeff Curtis, son ingénieur] sont vraiment les meilleurs.”

Kevin Harvick, aux prises avec une Chevrolet de l’écurie Stewart-Haas Racing de plus en plus survireuse au cours des 56 derniers tours de piste disputés sous le vert, termine second à 2”572 de Truex.

Jimmie Johnson se classe troisième après avoir mené le plus grand nombre de tours après Truex, soit… cinq seulement. Denny Hamlin et Brad Keselowski complètent le top 5.

“Je l’ai vu durant une cinquantaine de miles, mais après, plus rien. J’étais dans le peloton et il a disparu,” explique Harvick à propos de la performance époustouflante de Truex.

“Il jouait avec nous. Je pouvais le suivre dans les virages 1 et 2, puis il me larguait dans le 3. Il était incroyablement rapide. Je suis heureux pour Martin. Ces gars-là travaillent extrêmement fort pour réussir,” explique Johnson de sa lutte avec Truex.

Autre record pour le Coca-Cola 600 : la course n’a duré que trois heures, 44 minutes et huit secondes et a été complétée à la vitesse moyenne de 160,644 m/h.

Au classement des pilotes, Kevin Harvick figure toujours au premier rang avec un total de 457 points. Kurt Busch (sixième dimanche), est second avec 421 et Jimmie Johnson est troisième, avec 409 points.