Pagenaud aimerait disputer une course sur ovale en NASCAR

On savait que Romain Grosjean, pilote Haas en Formule 1, était intéressé par une pige en Sprint Cup, mais sur un circuit routier.

Pagenaud, auteur de cinq victoires cette saison en IndyCar, mais toutes décrochées sur des circuits routiers, assure que les ovales ne l’intimident pas vraiment.

Simon Pagenaud a d’ailleurs assisté à la course de la NASCAR Sprint Cup organisée sur le petit ovale de Martinsville le week-end passé. “Je suis un pilote à l’esprit assez ouvert. J’ai piloté en endurance, en IndyCar et aussi en rallye en Europe. Je suis ouvert à toutes les formes de courses. J’ai piloté des voitures de toutes les tailles, avec des moteurs et des pneus différents. Je crois qu’il est bien de goûter à plusieurs catégories,” déclare Pagenaud.

Un défi fort différent

Le Français ajoute que si son rêve se réalise, il disputera cette course NASCAR sur ovale avec humilité.

“Je devrai apprendre plusieurs choses,” précise-t-il. “L’aspiration est très différente, de même que la façon de positionner sa voiture sur la piste et de gérer l’usure des pneus, tout cela est différent. C’est une catégorie à part, mais je crois que j’aimerais beaucoup cela !”

En IndyCar, Pagenaud pilote pour la puissante organisation Penske, qui possède aussi une équipe en NASCAR Sprint Cup. Par contre, il avoue que toute son attention est encore portée sur l’IndyCar.

“Je suis encore pleinement concentré sur l’IndyCar. Je désire gagner d’autres titres et surtout l’Indy 500. C’est mon but,” ajoute Pagenaud.

“La NASCAR est un sport incroyablement populaire ici, et les voitures sont très intéressantes. Mais la NASCAR et l'IndyCar, c’est un peu comme comparer le hockey sur glace et le football ; c’est un sport très différent,” poursuit-il. “C’est ma première visite ici [à Martinsville]. En IndyCar, notre petite piste est l’Iowa Speedway, mais cet ovale ici est encore plus petit. C’est incroyable. J’ai regardé les courses organisées à Martinsville à la télé et j’ai affronté des pilotes NASCAR en jouant en ligne sur iRacing. J’aime aussi regarder les courses sur l’ovale de Bristol. J’aime bien regarder les trajectoires adoptées par les pilotes et comment ils luttent les uns contre les autres. Rouler dans le trafic est vraiment passionnant. Il ne faut pas hésiter à jouer du pare-chocs pour naviguer dans le trafic sur ces petites pistes.”