Premiers essais NASCAR de la saison à Las Vegas

Jimmie Johnson (Hendrick Motorsports), Kurt Busch (Stewart-Haas Racing), Brad Keselowski (Team Penske) et Matt Kenseth (Joe Gibbs Racing) devraient prendre part à ces deux journées d’essais organisées les 12 et 13 janvier sur cet ovale de 1,5 mile. Ces quatre pilotes sont d’anciens champions de la Sprint Cup. Il s’agira aussi des premiers essais organisés depuis ceux de la fin de saison dernière sur le circuit de Homestead-Miami.

Cette façon de procéder à des essais a été instaurée au début de la saison 2015. Les essais sont désormais organisés par Goodyear. Le calendrier d’essais est concocté et publié en début de saison. Ce calendrier prévoit normalement deux journées d’essais de pneus, puis une journée d’essais libres. Cette façon de procéder a pour objectif de réduire les coûts liés aux essais.

Par contre, certaines équipes affirment que cela réduit énormément le temps consacré au développement, ce qui influence directement le niveau de performance des voitures.

“Il est maintenant difficile de valider certaines solutions ou implanter de nouvelles idées, car on manque de temps de piste”, explique Doug Duchardt, directeur général de Hendrick Motorsports sur les ondes de la radio SiriusXM.

Ces essais sont pourtant cruciaux, car la NASCAR s’apprête à instaurer ses nouveaux règlements techniques qui réduisent l’appui aérodynamique des bolides. Cette nouvelle configuration sera utilisée lors de toutes les épreuves de la saison 2016, à l’exception de celles disputées sur le Daytona International Speedway et le Talladega Superspeedway.