"Superman" Johnson surpasse Earnhardt Sr au nombre de victoires
En dépassant Kevin Harvick dans le dernier tour, le sextuple Champion de la Nascar Sprint Cup a remporté sur l'Auto Club Speedway son 77e succès dans la catégorie et surpassé l'immense et regretté Dale Earnhardt Sr.
Photo de: Action Sports Photography
“Fabuleux travail d'équipe, les gars, merci beaucoup”, a dit Jimmie Johnson, qui a mené 25 tours sur sa Chevrolet n°48 aux couleurs de Superman. “Rien de tel que de gagner à la maison. Qu'on m'amène ma foutue cape !"
Kevin Harvick, en tête durant 142 des 200 tours, a semblé être intouchable sous le coucher de soleil californien jusqu'à ce que Kyle Busch heurte le mur entre les virages 3 et 4, entraînant la sixième et dernière neutralisation.
Denny Hamlin est ressorti des stands en premier suivi de Harvick, Johnson, Joey Logano, Carl Edwards et Brad Keselowski.
Harvick un peu court
Quand la course est repartie au 203e tour, Johnson a “poussé” Harvick en tête puis emprunté la ligne basse, ou intérieure. Il l'a dépassé à l'approche du drapeau blanc signalant l'entrée dans le dernier tour, et a porté son avance à 0”772 sur la ligne d'arrivée.
“Ça craint”, a réagi Harvick, qui a signé sa vingtième 2e place depuis son arrivée chez Stewart-Haas Racing en 2014. “Juste un peu trop court. Je n'ai pas pu accélérer à fond. Pouvais pas tourner.”
“C'est le pire qui puisse arriver lors d'un restart, mais je n'étais pas bien sur les restarts durant quatre ou cinq tours à moins de rouler tout seul”, a-t-il expliqué. “Le n°48 [Johnson] a pu s'accrocher et je n'ai pas été en mesure de piloter comme il le fallait, mes pneus avant ne tournaient tout simplement pas et l'arrière n'avait pas de grip. Une bonne journée quand même.”
Hamlin, Logano et Ricky Stenhouse Jr., reparti huitième après la dernière neutralisation, ont complété le top cinq.
Incidents en série
La course a été neutralisée à six reprises – les trois premières en raison de soucis liés aux pneus. Chris Buescher et Kyle Larson ont eu des problèmes à cause d'une pression basse à l'arrière-gauche. Larson a tapé très fort le mur intérieur, avant de s'envoler.
Trevor Bayne a vu son pneu arrière doit éclater mais cette situation était due à la carrosserie touchant le pneu après avoir heurté le mur. La quatrième neutralisation est survenue quand Danica Patrick a a été légèrement touchée par Kasey Kahne à l'entrée du Turn 1, ce qui l'a envoyée dans le mur extérieur. Elle occupait la 19e place à ce moment mais a fini 38e. Kahne a continué pour terminer 31e à un tour.
Deux tours après l'arrêt de Johnson, la cinquième neutralisation a été provoquée par la présence de débris sur la piste. Si Johnson avait l'avantage lors du restart au tour 160, les leaders étant rentrés au stand à leur tour, Harvick a récupéré la tête six boucles plus tard. À 19 tours de la fin, il menait avec une seconde et demie d'avance sur Edwards que Kyle Busch a passé trois tours plus tard.
Bien que Busch n'ait rien pu faire contre Harvick, il a continué d'attaquer jusqu'à ce qu'il heurte le mur au 198e tour, provoquant une relance pour seulement deux tours.
“La neutralisation est un peu tombée au mauvais moment, quand on était à deux pit-stops de la fin”, a expliqué Johnson. “Je ne pouvais rien faire contre ces gars sur un tour ou deux en pneus frais. On en était un peu déçus, mais on a continué de travailler en visant le top cinq. Un arrêt incroyable m'a replacé dans le jeu.”
“Puis ça a été un départ énorme entre le 4 [Harvick] et moi. Je suis bien sorti du Turn 2, derrière lui, et à ce stade je me suis dit que j'avais une chance. Je l'ai passé dans le 3 et le 4 et à ce moment, je n'avais plus qu'à finir. Chad [Knaus, son chef d'équipe] avait fait quelques super ajustements qui m'ont permis de faire ce sprint à la fin.”
Devant Earnhardt
Johnson a dépassé Earnhardt pour la septième place au nombre de victoires dans l'Histoire de la Sprint Cup. Harvick a conservé la tête du championnat, cependant, Johnson remontant à la 2e place après les malheurs de Kyle Busch en fin de course qui l'ont fait reculer à la 25e place finale.
Chase Elliott a été le meilleur rookie dimanche avec une 6e place, suivi par Edwards, A.J. Allmendinger, Brad Keselowski et Jamie McMurray. Allmendinger et McMurray ont signé leur premier top 10 de la saison.
Fontana - Classement
Pos. | Pilote | Team | Voiture | Temps | Tours |
---|---|---|---|---|---|
1 | Jimmie Johnson | Hendrick Motorsports | Chevrolet SS | 2:59:17.0 | 205 |
2 | Kevin Harvick | Stewart-Haas Racing | Chevrolet SS | +0.772 | 205 |
3 | Denny Hamlin | Joe Gibbs Racing | Toyota Camry | 205 | |
4 | Joey Logano | Team Penske | Ford Fusion | 205 | |
5 | Ricky Stenhouse Jr. | Roush Fenway Racing | Ford Fusion | 205 | |
6 | Chase Elliott | Hendrick Motorsports | Chevrolet SS | 205 | |
7 | Carl Edwards | Joe Gibbs Racing | Toyota Camry | 205 | |
8 | A.J. Allmendinger | JTG Daugherty Racing | Chevrolet SS | 205 | |
9 | Brad Keselowski | Team Penske | Ford Fusion | 205 | |
10 | Jamie McMurray | Chip Ganassi Racing | Chevrolet SS | 205 | |
11 | Dale Earnhardt Jr. | Hendrick Motorsports | Chevrolet SS | 205 | |
12 | Brian Scott | Richard Petty Motorsports | Ford Fusion | 205 | |
13 | Brian Vickers | Stewart-Haas Racing | Chevrolet SS | 205 | |
14 | Ryan Newman | Richard Childress Racing | Chevrolet SS | 205 | |
15 | Paul Menard | Richard Childress Racing | Chevrolet SS | 205 | |
16 | Landon Cassill | Front Row Motorsports | Ford Fusion | 205 | |
17 | Casey Mears | Germain Racing | Chevrolet SS | 205 | |
18 | Clint Bowyer | HScott Motorsports | Chevrolet SS | 205 | |
19 | Matt Kenseth | Joe Gibbs Racing | Toyota Camry | 205 | |
20 | Trevor Bayne | Roush Fenway Racing | Ford Fusion | 205 | |
21 | Aric Almirola | Richard Petty Motorsports | Ford Fusion | 205 | |
22 | David Ragan | BK Racing | Toyota Camry | 205 | |
23 | Regan Smith | Tommy Baldwin Racing | Chevrolet SS | 205 | |
24 | Austin Dillon | Richard Childress Racing | Chevrolet SS | 205 | |
25 | Kyle Busch | Joe Gibbs Racing | Toyota Camry | 205 | |
26 | Cole Whitt | Premium Motorsports | Chevrolet SS | 205 | |
27 | Matt DiBenedetto | BK Racing | Toyota Camry | 205 | |
28 | Kasey Kahne | Hendrick Motorsports | Chevrolet SS | 205 | |
29 | Michael Annett | HScott Motorsports | Chevrolet SS | 205 | |
30 | Kurt Busch | Stewart-Haas Racing | Chevrolet SS | 205 | |
31 | Michael McDowell | Circle Sport-Leavine Family Racing | Chevrolet SS | 205 | |
32 | Martin Truex Jr. | Furniture Row Racing | Toyota Camry | +1 tour | 204 |
33 | Chris Buescher | Front Row Motorsports | Ford Fusion | +1 tour | 204 |
34 | Jeffrey Earnhardt | Go FAS Racing | Ford Fusion | +5 tours | 200 |
35 | Ryan Blaney | Wood Brothers Racing | Ford Fusion | +10 tours | 195 |
36 | Josh Wise | The Motorsports Group | Chevrolet SS | +10 tours | 195 |
37 | Greg Biffle | Roush Fenway Racing | Ford Fusion | +59 tours | 146 |
38 | Danica Patrick | Stewart-Haas Racing | Chevrolet SS | +85 tours | 120 |
39 | Kyle Larson | Chip Ganassi Racing | Chevrolet SS | +159 tour | 46 |
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