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Patrick Dussault – En route vers l’Endurance?

Le pilote québécois Patrick Dussault a couru en Grande-Bretagne pour une seconde année consécutive en 2015, où il a récolté le titre de vice-champion de la Formule Ford britannique.

Patrick Dussault, Cliff Dempsey Racing

Patrick Dussault, Cliff Dempsey Racing

Patrick Dussault, Cliff Dempsey Racing
Patrick Dussault
Patrick Dussault, Cliff Dempsey Racing
Patrick Dussault, Cliff Dempsey Racing

Dussault tente de suivre les traces des autres pilotes canadiens qui se sont illustrés en Europe, incluant Gilles Villeneuve, Stéphane Proulx, Bertrand Godin, Christian Vandal et Bruno Spengler.

L’an dernier, Dussault, alors âgé de 22 ans et sans grande expérience de la course automobile, a disputé le Championnat britannique de Formule Renault 2.0 avec quelques solides prestations, dérochant 12 Top 10 et 3 Top 5.

Cette saison, Dussault est resté dans la même écurie, Cliff Dempsey Racing, mais a disputé le BRSCC National Formula Ford UK Championship. Après avoir récolté six victoires et grimpé 10 fois sur le podium, il a terminé vice-champion de la catégorie. Dussault a aussi remporté une des deux courses de Formule 1600 organisées dans le cadre du Grand Prix du Canada à Montréal en juin.

Rattraper le temps perdu

Lors d’une rencontre avec Motorsport.com, Dussault a admis avoir commencé courir assez tard. "Je n’ai pas couru en karting, mais j’avais la maturité. Je devais vite rattraper le temps perdu. En vrai Canadien, j’ai beaucoup joué au hockey sur glace. Je suis compétitif et j’ai toujours adoré le sport automobile. J’ai commencé à courir dans le Championnat Skip Barber de Formule 2000 aux États-Unis en 2013".

"Je ne voulais pas gaspiller mon temps, ni mon argent. Je voulais courir dans une série qui pouvait m’offrir beaucoup de temps de piste pour un prix raisonnable", précise-t-il.

Avec le concours de son coach, Steve Wester, et du journaliste Jeremy Shaw, un accord a vite été conclu avec l’écurie Cliff Dempsey Racing pour disputer le championnat britannique de Formule Renault 2.0. En 2015, Dussault est resté en Grande-Bretagne pour courir en Formule Ford 1600, la catégorie qui a lancé la carrière d’Ayrton Senna.

"J’ai tout simplement choisi la série la plus compétitive. Je voulais me confronter aux meilleurs, me battre avec des rivaux de haut niveau. Et puis la Grande-Bretagne, c’est vraiment la patrie du sport automobile. Les grandes écuries y sont basées, et le sport automobile fait réellement partie du quotidien des gens… Comme le hockey au Canada, en somme", affirme Dussault.

Récipiendaire du trophée Bertrand-Fabi

Son titre de vice-champion, acquis cette année, lui a permis de remporter le trophée Bertrand-Fabi*, décerné au pilote québécois qui s’est le plus illustré sur la scène internationale. Ce prix lui a été remis lors du récent banquet du musée Gilles-Villeneuve.

"Cette année, j’ai surtout appris à donner du bon feedback. Le comportement d’une Formule Ford dépend essentiellement de son grip mécanique. Sans l’influence aérodynamique, j’ai donc appris à sentir ce que faisait vraiment la voiture. Et quand on effectuait des essais, c’était pour essayer un nouvel embrayage, un nouveau moteur, d’autres rapports de boite, bref, pour développer la voiture et pas juste tourner en rond. J’ai donc vraiment appris à travailler avec un ingénieur", raconte-t-il à Motorsport.com.

Dussault va bientôt effectuer l’essai d'un prototype LMP3 dans le but, peut-être, de réorienter sa carrière vers le Championnat du Monde d’Endurance. Le Québécois est aussi intéressé par la Formule 4, comme il pourrait aussi effectuer un retour en Amérique du Nord, même si l’Europe reste sa priorité.

"Courir un jour en DTM serait fantastique. C’est une série hyper professionnelle et les bolides sont extraordinaires. Je tente de m’ouvrir plusieurs portes, car mon but ultime est de gagner ma vie en faisant de la course automobile. Je ne dispose pas de millions de dollars. Je travaille très fort à trouver des sponsors, et j’investis cet argent de la façon la plus intelligente possible. Je dois donc courir dans une série sérieuse qui me procurera une chance tangible de progresser dans ma carrière", termine Dussault.

*Le Québécois Bertrand Fabi a remporté le Championnat canadien de F2000 avant de récolter les titres de champion britannique et européen de F2000 en 1985. Il s’est tué à bord d’une voiture de F3 lors d’essais organisés sur le circuit de Goodwood en Angleterre le 22 février 1986.

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