Kovalainen sur la Lexus Super GT à Hockenheim

Le Finlandais, qui pilote une LC500 du Lexus Team SARD en championnat Super GT japonais aux côtés de Kohei Hirate – les deux hommes ont remporté le titre en 2016 –, sera en piste lors d'essais de démonstration à Hockenheim dans le cadre du rapprochement entre le DTM et le championnat japonais.

Dans le même temps, l'Italien Ronnie Quintarelli, lui aussi protagoniste du Super GT depuis de nombreuses années – avec quatre titres à son palmarès entre 2011 et 2015 -, pilotera sa Nissan GT-R NISMO en démonstration elle aussi.

"C'est une opportunité parfaite pour montrer le côté attirant des voitures du Super GT", a déclaré Kovalainen, vainqueur d'un Grand Prix en F1 avec McLaren. "Pour moi, à titre personnel, ce sera ma première fois sur un circuit européen depuis que j'ai quitté la Formule 1 [fin 2013]."

"Le DTM est très connu au Japon, et compte pas mal de similarités avec le Super GT. Ce sera un week-end excitant pour tout le monde."

"C'est un grand honneur de représenter Nissan à Hockenheim et de piloter la voiture là-bas", commente pour sa part Ronnie Quintarelli. "Le Super GT est un championnat incroyable. Nous avons enfin la possibilité de montrer nos voitures en Europe."

"Un signe fort pour le futur du DTM"

Kovalainen et Quintarelli disposeront d'une séance de 30 minutes lors de la journée du vendredi, avant de procéder à des runs de 15 minutes le samedi et le dimanche. Certaines voitures de DTM feront le chemin inverse en se produisant dans le cadre de la finale du Super GT à Motegi en novembre.

Gerhard Berger, le patron du DTM a évoqué "un signe fort pour le futur du DTM", alors que les deux championnats travaillent à l'élaboration d'une réglementation commune.

Avec Roman Wittemeier