Stefano Comini et Pepe Oriola prêts pour la grande finale à Macao

À l’issue d’une saison extrêmement disputée, les deux hommes sont en effet dos-à-dos avant l’ultime affrontement de l’année, dans le cadre toujours exceptionnel du circuit urbain de Macao.

Homme fort du début de saison, Stefano Comini (Seat) avait connu un parcours plus difficile durant l’été, où il laissait planer également la menace d’un arrêt prématuré de sa saison faute de budget. Finalement bien revenu dans la course, le pilote de l’équipe Target Competition arrive à Macao en leader du classement, nanti d’une avance de deux petits points sur son plus proche rival, Pepe Oriola. Au nombre des victoires, Comini domine largement avec 5 victoires contre 2.

Également au volant d’une Seat Leon, le pilote espagnol, qui défend lui les couleurs de l’équipe Campos Racing, a connu à peu de choses près le même parcours que son adversaire, avec un bon début de saison, des performances en baisse durant l’été, puis plusieurs bons résultats alignés lors de ces dernières semaines.

Troisième du championnat, à distance respectable des deux hommes, Jordi Gené tentera de finir la saison en beauté et, surtout, d’aider son compatriote Pepe Oriola dans sa quête pour le titre. Mais Comini disposera lui aussi d’un allié de choix en la personne de… Jordi Oriola, le propre frère de Pepe Oriola, qui rejoint les rangs du Target Compétition pour cette occasion. La structure italienne a mis le paquet pour Macao, alignant pas moins de six voitures, avec également Andrea Bellichi, le Français Rafaël Galiana, le Portugais Francisco Mora et le pilote de Hong Kong, Keith Chan.

Au volant de leurs Honda Civic, les pensionnaires de l’équipe WestCoast Racing, Gianni Morbidelli (auteur d’une belle première partie de saison) et Kevin Gleason, respectivement 4^e et 5^e du classement, tenteront de jouer les arbitres.

Rob Huff et Alain Menu au départ

Parmi les pigistes présents au départ de cette manche finale, on citera naturellement Rob Huff. Le pilote WTCC, recordman du nombre de victoire à Macao dans sa discipline, profitera de l’occasion pour revenir dans l’ancienne colonie portugaise où il pilotera une Honda Civic du West Coast Racing.

On notera également la présence des anciens pilotes WTCC Alain Menu (Subaru STi du Top Run Motorsport) et James Nash, qui sera au volant d’une Ford Focus ST de l’équipe Proteam/FRD Ford.

En tout, pas moins de trente pilotes seront au départ. À noter qu'exceptionnellement, le TCR n’adoptera pas la règle de la grille inversée (pour les dix premiers de la course 1) pour définir l’ordre de départ de la course 2. Celui-ci sera ainsi défini par le classement de la course 1, comme cela se pratique pour le Grand Prix de Formule 3, où en Coupe du monde de GT, également disputés à Macao ce week-end.