Prémat retrouvera McLaughlin pour les courses enduro
Après ses piges victorieuses avec l'équipe Triple Eight et Shane van Gisbergen en 2016, Alexandre Prémat retrouvera Scott McLaughlin sur la Ford Falcon du DJR Team Penske pour les trois courses enduro en 2017.
Scott McLaughlin and Alexandre Prémat
DJR Team Penske
Le pilote français avait déjà fait équipe avec le Néo-Zélandais en 2014 et 2015 lors des trois courses longues du championnat Supercars - Sandown, Bathurst et Surfer's Paradise - sur la Volvo S60 du Garry Roger Motorsport, les deux hommes décrochant notamment une deuxième place à Surfer's Paradise en 2014.
Avant cela, Alexandre Prémat avait disputé deux saisons complètes en 2012 et 2013 en tant que titulaire sous les couleurs du Garry Rogers Motorsport au volant d'une Holden Commodore (où il côtoyait déjà Scott McLaughlin).
L'an passé, Prémat avait rejoint l'équipe Triple Eight Race Engineering aux côtés de Shane van Gisbergen sur Holden Commodore, une association qui avait fait des merveilles avec trois deuxièmes places (Sandown, Bathurst et Surfer's Paradise 2) et une victoire lors de la première manche à Surfer's Paradise, des résultats qui avaient valu à la paire franco-néo-zélandaise de remporter l'Enduro Cup.
L'arrivée de Prémat chez le DJR Team Penske - un contrat pour plusieurs années - fait suite à celle du Français Ludo Lacroix au poste de directeur technique de la structure de Dick Johnson et Roger Penske, après 17 ans passés chez Triple Eight Engineering.
À noter que le Triple Eight Engineering (désormais équipe officielle Holden) avait annoncé mi-décembre que le jeune Matt Campbell épaulerait désormais Van Gisbergen pour les manches enduro de 2017 en plus de son programme en Porsche Supercup en Europe.
"Je suis très excité de rejoindre l'équipe DJR Team Penske pour 2017, et au-delà, mais également de faire équipe avec Scott McLaughlin", se réjouit Prémat. "Scott et moi étions très amis lorsque nous étions équipiers, et nous avons apprécié travailler ensemble, je suis donc certain qu'il s'agira d'une collaboration très performante."
La Ford Falcon, une nouveauté pour McLaughlin et Prémat
"Pas mal de personnes ont douté de mes capacités lorsque je suis revenu en Supercars l'an passé, et j'ai pu leur prouver qu'ils avaient tort avec des performances élevées sur les trois courses enduro. Cette année, avec le DJR Team Penske, je vais tenter de défendre mon titre en Enduro Cup, et décrocher d'autres succès également."
Transfuge du Garry Rogers Motorsport, où il a piloté une Volvo S60 de 2014 à 2016, Scott McLaughlin découvrira, tout comme Prémat, la Ford FG X Falcon à l'occasion d'une séance de test sur le Queensland Raceway.
L'autre Ford Falcon du DJR Team Penske sera pilotée sur la saison par Fabian Coulthard, épaulé pour les enduros par Tony D'Alberto.
La course de Sandown, qui constituera la 10e manche du championnat, se disputera le 17 septembre avant les 1000 km de Bathurst (8 octobre), puis les deux manches du Gold Coast à Surfer's Paradise les 21 et 22 octobre.
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