24H du Mans : les femmes au départ de l'édition 2025

Depuis des années, les femmes tracent leur trajectoire dans le monde de l'endurance avec détermination. Les 24 Heures du Mans 2025 marquent une nouvelle étape dans cette progression. Depuis 1923, 65 femmes ont pris part à la classique mancelle. Le meilleur résultat féminin de l'histoire des 24 Heures du Mans est la quatrième place d'Odette Siko en 1932, au volant d'une Alfa Romeo 6C 1750 SS. 

Toujours peu nombreuses, on comptera cette année cinq femmes pour la 93e édition de la course mythique, avec deux nouvelles arrivantes qui effectueront leurs débuts dans la Sarthe. Alors que la grille de départ se prépare, focus sur ces femmes qui défient les chronos et les clichés d'une discipline en pleine évolution.

Rahel Frey - Iron Dames

Rahel Frey pendant la Journée Test des 24 Heures du Mans 2025.

Photo de: Andreas Beil

Rahel Frey a commencé sa carrière en sport automobile il y a quelque temps déjà : au début des années 2000. Elle est notamment la première femme à avoir remporté une course de F3 allemande. La Suissesse s'illustre notamment en GT et en DTM avant de s'engager en ELMS en 2019. En 2023, comme Michelle Gatting, elle participe à la première victoire historique d'un équipage 100% féminin en WEC lors des 6 Heures de Bahreïn.

Elle est la cofondatrice et la leader des Iron Dames, portant elle aussi très à cœur le projet de l'écurie. La pilote participe à ses premières 24 Heures du Mans en 2010 avec Matech GT Racing. Elle partageait l'équipe aux côtés de l'ancien pilote de F1 Romain Grosjean qui pilotait la deuxième voiture.

"Ce sera mon huitième Le Mans, ce qui est incroyable", a-t-elle déclaré, visiblement touchée. "C'est un vrai chiffre, le temps passe vite. Cela me rend très fière. Ce sera la septième fois avec les Iron Dames, ce qui montre que nous sommes un projet sur le long terme."

"Nous n'avons pas encore atteint ce que nous voulons accomplir, donc nous continuons à travailler dur. Revenir au Mans est toujours spécial, c'est ma course préférée, elle est unique. Courir à nouveau avec Michelle, et avec Célia [Martin] cette année, c'est quelque chose de spécial : nous avons un lien particulier."

Motorsport.com a demandé à toutes ces femmes ce qu'elles diraient à une jeune fille qui rêverait de courir au Mans. Eh bien, la réponse de Rahel Frey a été aussi courte que lourde de sens : "Simplement, poursuis tes rêves".

Sarah Bovy - Iron Dames

Sarah Bovy lors des 24 Heures du Mans 2024.

Photo de: Marc Fleury

Remplaçante de Michelle Gatting après que la Danoise se soit fracturé le pied lors de la Journée Test, Sarah Bovy est une pilote belge qui s'est rapidement imposée dans les compétitions de voitures de tourisme et d'endurance.

Elle rejoint les Iron Dames en 2021 et s'engage en WEC et en ELMS la saison suivante sous les couleurs de l'équipe féminine. Bovy devient notamment la première femme à signer une pole position dans le championnat, en plaçant la Ferrari 488 GTE Evo rose en tête du peloton LMGTE Am à Monza et à Bahreïn. La Belge a participé à plusieurs éditions des 24 Heures du Mans, de 2021 à 2024, participant au meilleur résultats des Iron Dames dans la Sarthe : une quatrième place en catégorie en 2023.

Avant que Michelle Gatting n'abandonne sa septième aventure au Mans, nous avons eu l'occasion de la rencontrer, où elle expliquait l'importance de cette énième participation à la course mancelle pour le projet des Iron Dames, épreuve à laquelle elle ne participera malheureusement pas.

"Ce sera ma septième participation en tant qu'Iron Dame, et j'en suis très fière", avait-elle déclaré lors du Pesage. "Ça montre que tout est possible dans la vie. Être une femme pilote ne m'a jamais limitée, et je le dis à chaque journaliste : à partir du moment où on met le casque, il n'y a plus d'hommes ou de femmes, on est juste des pilotes. Et cela montre aux jeunes filles que tout est possible."

"Quand je suis venue ici pour la première fois, en 2019, c'était le plus grand accomplissement de ma carrière : participer aux 24 Heures du Mans. Et aujourd'hui, je le fais pour la septième fois, au sein d'un projet 100% féminin. Ça prouve que tout est possible dans la vie. Et si je reviens, c'est parce que je continue à travailler dur, chaque jour."

Nous avons également pu demander à la Danoise ce qu'elle aurait dit à une jeune fille qui rêverait de participer à la classique sarthoise. Question à laquelle elle avait répondu : "Je lui dirais que tout est possible dans la vie et qu'il ne faut jamais abandonner. C'est exactement comme ça que je suis arrivée ici en 2019 : parce que je n'ai jamais abandonné."

Célia Martin - Iron Dames

Célia Martin pendant le Pesage des 24 Heures du Mans 2025.

Photo de: Rainier Ehrhardt

Contrairement à ses coéquipières des Iron Dames, Célia Martin commence son aventure en sport automobile de manière un peu différente. Elle s'engage en compétition en 2018 seulement, à 27 ans ! Ces débuts tardifs n'ont pas empêché la Française de briller, notamment dans le championnat d'endurance allemand sur la Nordschleife, dans lequel elle court jusqu'en 2024. Cette année, Célia Martin participe à ses premières 24 Heures du Mans avec les Iron Dames.

Interrogée sur sa présence en tant que pilote féminine dans la Sarthe, la Française a rapidement balayé cette pensée, rappelant être avant tout une pilote de course. "Pas en tant que femme, c'est juste en tant que pilote pour le coup [que je suis ici au Mans]", a-t-elle déclaré. "C'est cool d'être parmi tous ces grands noms, tous ces grands sportifs qui font le Mans depuis longtemps. C'est assez impressionnant, c'est un peu comme le premier jour d'école au final. Je suis mes coéquipières, c'est assez sympa parce que j'ai pas trop à me préoccuper, je suis juste le flow."

Est-ce symbolique de participer à cette première course sarthoise avec les Iron dames ? "Oui, c'est vraiment un symbole qui veut dire qu'il ne faut jamais rien lâcher quand on a des rêves, que ce soit hommes ou femmes, ça marche, ça fonctionne. Forcément, il faut travailler derrière, on est pas juste là parce qu'on est une femme et c'est ça qui compte, et je suis très contente de représenter cet esprit-là."

Que dirait-elle à une petite fille qui aimerait faire les 24 Heures du Mans ? "Je lui dirais… crois en tes rêves. N'écoute pas forcément les autres, surtout quand ils disent des choses négatives. Crois en tes rêves et surtout, suis ta propre voie."

Lilou Wadoux - Richard Mille AF Corse

Lilou Wadoux aux 24H du Mans 2023.

Photo de: Alexander Trienitz

Lilou Wadoux s'est imposée comme l'un des visages montants du sport automobile français. Elle débute en compétition en 2017 avant d'émerger en monoplace et en GT. Elle attire rapidement l'attention, jusqu'à intégrer en 2022 le WEC dans la catégorie LMP2. En 2023, elle entre dans l'histoire en devenant la première femme à remporter une course du WEC en catégorie LMP2, au volant d'une voiture du team Richard Mille AF Corse.

Elle devient pilote officielle Ferrari la même année et participe, en 2025, à sa troisième édition des 24 Heures du Mans. À l'instar de Célia Martin, Lilou Wadoux ne souhaite pas vraiment être cantonnée à l'étiquette de "pilote féminine". Ce qu'elle veut avant tout, c'est être reconnue pour ce qu'elle fait : piloter, au même titre que ses collègues masculins.

"En tant que femme... je ne sais pas, j'ai rien de spécial à dire", a-t-elle répondu au sujet de l'importance d'être présente au Mans en tant que femme, et ce avec un petit sourire. "Je suis forcément ravie de revenir au Mans, mais surtout en tant que pilote, simplement, parce que c'est ce qu'on est au final."

Comme ses homologues féminines, Lilou Wadoux a donné une réponse courte, mais symbolique, à cette petite fille qui souhaiterait l'imiter : "Crois en tes rêves et ne lâche rien".

Jamie Chadwick - IDEC Sport

Jamie Chadwick

Photo de: Rainier Ehrhardt

Jamie Chadwick est peut-être l'une des pilotes féminines les plus connues de ces dernières années. La Britannique s'est forgée une réputation notamment en devenant la première femme victorieuse d'une course de F3 anglaise en 2018. Elle a dominé la W Series, championnat réservé aux femmes, en remportant chacune des trois éditions en 2019, 2021 et 2022. En 2023 et 2024, elle a pris part à la catégorie antichambre de l'IndyCar, l'Indy NXT avec Andretti, devenant la première femme à remporter une course sur circuit routier dans cette catégorie. En parallèle, elle est également pilote de développement pour Williams en F1, depuis 2019.

Tout comme Célia Martin, Jamie Chadwick participe à ses premières 24 Heures du Mans en 2025 dans la catégorie LMP2. La pilote est également très investie dans la cause féminine au sein du sport automobile. Elle organise notamment un championnat de karting permettant aux jeunes filles d'accéder à la compétition : The Jamie Chadwick Series.

Interrogée sur ses ressentis, alors qu'elle est la dernière de ces cinq femmes présentes pour cette 93e édition de la course mancelle, la Britannique a répondu : "C'est vraiment génial d'être ici… Il y a pas mal de femmes pilotes qui courent au Mans, et de manière générale en ELMS et en WEC, donc… oui, ça compte beaucoup. Je trouve ça chouette parce qu'on voit une certaine évolution, mais on pourrait aussi en voir davantage. Alors j'essaie juste d'encourager un maximum de jeunes filles à se lancer dans le sport automobile."

Jamie Chadwick a, comme ses homologues féminines des 24 Heures du Mans 2025, laissé un message aux jeunes filles qui aimeraient un jour participer à cette épreuve mythique : "Ne laisse rien gâcher ça : si tu veux le faire… rêve en grand. C'est tout à fait possible. On vit une période de changement, où l'on voit de plus en plus de femmes arriver dans le sport auto, alors ne laisse rien t'en détourner."