Conway, Kobayashi et López toujours sur leur nuage à Bahreïn

Comme depuis le début du week-end, c'est par une forte chaleur qu'ont eu lieu les 6 Heures de Bahreïn ce samedi, le mercure affichant 33°C à l'heure du départ, sans jamais vraiment descendre par la suite. Après des qualifications dominées la veille par Toyota, la question était de savoir si Alpine allait représenter une menace sur la durée de l'épreuve. Le clan japonais craignait notamment de souffrir davantage de la dégradation pneumatique, ce qui permettrait alors au prototype français de se mêler au match pour la victoire.

Encore fallait-il savoir ce qu'il en serait sur le volet de la consommation et, sur ce point, la situation n'a en fait pas vraiment changé. Le fait est que Toyota dispose toujours d'un net avantage en la matière et a pu allonger les relais de quelques tours par rapport à Alpine, de quoi se mettre assez aisément à l'abri. 

Après un départ calme et sans incident, la Toyota #8 a conservé la tête mais a cédé une première fois face à la #7 en fin de relais. Un premier acte au terme duquel l'Alpine affichait déjà une quinzaine de secondes de retard, Matthieu Vaxiviere se plaignant également de problèmes de puissance à son volant. La #8 a ensuite repris les commandes, qu'elle a échangées plusieurs fois avec la voiture sœur.

Cette dernière, en tête du championnat avant cette dernière épreuve, a finalement pris un ascendant plus marqué dans le deuxième relais. Celui-ci s'est avéré fatal au trio Buemi-Hartley-Nakajima, car le Suisse a notamment souffert d'une forte dégradation pneumatique qui lui a fait perdre du terrain. Après la mi-course, un arrêt au stand plus long que prévu a définitivement contribué à faire perdre le contact à la #8 derrière la #7 de Conway-Kobayashi-López, reléguée à 51 secondes sous le drapeau à damier. 

En dehors du premier tiers de course, la #7 aura finalement été très peu inquiétée et a déroulé une participation parfaite. Déjà vainqueurs au Mans à la fin de l'été, mais aussi à Portimão et Monza, les leaders du championnat font ainsi un pas de plus vers la défense de leur couronne mondiale avant la finale qui aura lieu dès la semaine prochaine, toujours sur le circuit de Sakhir mais sur huit heures cette fois. Il leur faudra y terminer le travail. Derrière ce doublé Toyota – qui garantit à la marque le titre des constructeurs –, Alpine a assuré la troisième place qui lui était promise, avec deux arrêts de plus au compteur.

WRT n'est pas rassasié !

En LMP2, la course a une fois encore été très disputée, mais on a là aussi retrouvé les mêmes forces en présence qu'au Mans. Le Team WRT, décidément impeccable pour sa première saison dans la discipline, a fait preuve d'une grande maîtrise pour faire triompher l'équipage Frijns-Habsburg-Milesi. La lutte pour les places d'honneur a été beaucoup plus disputée entre les deux Jota et United Autosports, mais c'est finalement la première citée qui place ses deux Oreca sur le podium.

L'épreuve a été marquée par un incident peu banal en fin de troisième heure, lorsque Juan Pablo Montoya a perdu une roue au volant de la DragonSpeed #30, qui a plus tard définitivement abandonné. L'incident a déclenché l'une des trois brèves neutralisations par Full Course Yellow. 

Dans une catégorie LMGTE Pro réduite au duel entre les deux Porsche et les deux Ferrari, il n'y a pas vraiment eu de bagarre. Les doutes affichés depuis jeudi par AF Corse quant à la modification de la BoP se sont bel et bien confirmés, l'avantage des 911 RSR-19 s'avérant rapidement rédhibitoire. Kévin Estre et Neel Jani se sont imposés au terme de leur duel fratricide face à Gianmaria Bruni et Richard Lietz. 

Enfin, en LMGTE Am, l'équipe TF Sport a réalisé la course parfaite avec son Aston Martin Vantage confiée à Ben Keating, Dylan Pereira et Felipe Fraga, venus à bout de la Porsche #77 du Dempsey-Proton Competition. 

 6 Heures de Bahreïn 

P.	#	Pilotes	Voiture	Classe	Tours	Stands
1	7	Mike Conway Kamui Kobayashi José María López	Toyota GR010 - Hybrid	HYPERCAR	185	5
2	8	Sébastien Buemi Kazuki Nakajima Brendon Hartley	Toyota GR010 - Hybrid	HYPERCAR	185	5
3	36	André Negrao Nicolas Lapierre Matthieu Vaxiviere	Alpine A480	HYPERCAR	184	7
4	31	Robin Frijns Ferdinand Habsburg Charles Milesi	Oreca 07	LMP2	180	8
5	28	Sean Gelael Stoffel Vandoorne Tom Blomqvist	Oreca 07	LMP2	180	8
6	38	Roberto Gonzalez António Félix da Costa Anthony Davidson	Oreca 07	LMP2	180	8
7	22	Philip Hanson Fabio Scherer Filipe Albuquerque	Oreca 07	LMP2	180	8
8	29	Frits van Eerd Giedo van der Garde Job van Uitert	Oreca 07	LMP2	178	7
9	1	Sophia Floersch Beitske Visser Gabriel Aubry	Oreca 07	LMP2	178	7
10	70	Esteban Garcia Loïc Duval Norman Nato	Oreca 07	LMP2	178	8
11	20	Dennis Andersen Anders Fjordbach Robert Kubica	Oreca 07	LMP2	177	8
12	34	Jakub Smiechowski Renger van der Zande Alex Brundle	Oreca 07	LMP2	175	10
13	92	Kévin Estre Neel Jani	Porsche 911 RSR - 19	LMGTE PRO	174	6
14	91	Gianmaria Bruni Richard Lietz	Porsche 911 RSR - 19	LMGTE PRO	174	6
15	51	Alessandro Pier Guidi James Calado	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE PRO	174	5
16	52	Daniel Serra Miguel Molina	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE PRO	174	5
17	33	Ben Keating Dylan Pereira Felipe Fraga	Aston Martin Vantage AMR	LMGTE AM	172	5
18	77	Christian Ried Jaxon Evans Matt Campbell	Porsche 911 RSR - 19	LMGTE AM	172	5
19	56	Egidio Perfetti Matteo Cairoli Riccardo Pera	Porsche 911 RSR - 19	LMGTE AM	172	5
20	98	Paul Dalla Lana Augusto Farfus Marcos Gomes	Aston Martin Vantage AMR	LMGTE AM	172	5
21	44	Miro Konopka Oliver Webb Kush Maini	Oreca 07	LMP2	172	8
22	83	François Perrodo Nicklas Nielsen Alessio Rovera	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	172	5
23	86	Michael Wainwright Ben Barker Tom Gamble	Porsche 911 RSR - 19	LMGTE AM	171	5
24	54	Thomas Flohr Francesco Castellacci Giancarlo Fisichella	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	171	5
25	85	Rahel Frey Sarah Bovy Katherine Legge	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	171	5
26	57	Takeshi Kimura Mikkel Jensen Scott Andrews	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	170	5
27	47	Roberto Lacorte Giorgio Sernagiotto Antonio Fuoco	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	170	5
28	777	Satoshi Hoshino Tomonobu Fujii Andrew Watson	Aston Martin Vantage AMR	LMGTE AM	169	7
29	60	Rino Mastronardi Andrea Piccini Matteo Cressoni	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	169	6
30	21	Henrik Hedman Juan Pablo Montoya Ben Hanley	Oreca 07	LMP2	166	9
31	88	Khaled Al Qubaisi Adrien de Leener Julien Andlauer	Porsche 911 RSR - 19	LMGTE AM	166	5
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