Le sacre tranquille de la Toyota n°8 aux 8H de Bahreïn

Toyota a dominé de la tête et des épaules les 8 Heures de Bahreïn, manche finale du WEC 2023. En réalisant le doublé, la n°8 s'imposant devant la n°7, le constructeur japonais a également vu ses pilotes Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa remporter le titre mondial, alors que celui des constructeurs était déjà assuré depuis l'épreuve précédente à Fuji.

Il n'y a toutefois pas vraiment eu de duel entre les deux équipages, puisque la course de Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López a été compromise dès le départ. Au volant de la Cadillac n°2, Earl Bamber est arrivé toutes roues bloquées au premier virage et n'a pu éviter le contact avec la Toyota n°7, envoyée en tête-à-queue avant de repartir derrière le peloton des LMP2. Le Néo-Zélandais a été sanctionné d'un stop-and-go d'une minute pour cette manœuvre. 

Preuve de la supériorité de Toyota sur le circuit de Sakhir, la Toyota n°7 a plutôt rapidement rattrapé son retard pour se hisser au troisième rang dès la fin de la deuxième heure, puis à la deuxième place quelques minutes plus tard aux dépens de la Ferrari #51. Pendant ce temps, la voiture sœur avait toutefois pris la poudre d'escampette avec déjà plus d'une trentaine de secondes d'avance. 

Cette dernière manche de la saison aura été d'une fluidité exemplaire, quasiment ininterrompue. Seules deux très courtes neutralisations par Full Course Yellow sont à signaler, sans incidence majeure sur l'épreuve, qui a ainsi permis à Toyota de dérouler un plan parfait jusqu'à l'arrivée. La Ferrari n°50 d'Antonio Fuoco, Miguel Molina et Nicklas Nielsen a préservé sa place sur le podium en devançant la première Porsche au classement... celle cliente de Jota ! 

Chez Peugeot, la course a été plutôt terne et il faut chercher le huitième rang sous le drapeau à damier pour trouver trace de la première 9X8, la n°94, qui devance la voiture sœur, frappée par une pénalité pour non respect des règles pendant un Full Course Yellow. La Cadillac termine au 11e rang tandis que la course de Vanwall a de nouveau été laborieuse, après un contact dès le départ puis une pénalité à purger et des ennuis techniques, reléguant la lanterne rouge des Hypercars à 32 tours après 13 passages par les stands. 

Première victoire en WEC pour les Iron Dames !

En LMP2, le Team WRT a signé un doublé avec la n°41 victorieuse de Rui Andrade, Robert Kubica et Louis Delétraz devant la n°31. Un joli cadeau d'adieu à une catégorie qui disparaîtra du WEC l'an prochain mais que l'on reverra aux 24 Heures du Mans, ainsi évidemment qu'en ELMS et en Asian Le Mans Series. 

Enfin, pour la tout dernière apparition des GTE, remplacées l'année prochaine par les LMGT3, c'est le trio féminin des Iron Dames, constitué de Sarah Bovy, Michelle Gatting et Rahel Frey, qui s'est offert une magnifique première victoire au volant de sa Porsche 911. 

 8 Heures de Bahreïn

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P.	Équipe	#	Pilotes	Voiture	Tours	Temps	Intervalle	Stands	Abandon	Points
1	Toyota Racing HYPERCAR	8	S. Buemi B. Hartley R. Hirakawa	Toyota GR010 - Hybrid	249	-		7
2	Toyota Racing HYPERCAR	7	M. Conway K. Kobayashi J. López	Toyota GR010 - Hybrid	249	1 lap		7
3	FERRARI AF CORSE HYPERCAR	50	A. Fuoco M. Molina N. Nielsen	Ferrari 499P	249	+1'36.286 1'36.286	1'36.286	7
4	HERTZ TEAM JOTA HYPERCAR	38	A. Félix da Costa W. Stevens Y. Yifei	Porsche 963	249	+1'37.248 1'37.248	0.962	8
5	PORSCHE PENSKE MOTORSPORT HYPERCAR	6	K. Estre A. Lotterer L. Vanthoor	Porsche 963	248	+1 Lap 10.770	1 Lap	7
6	FERRARI AF CORSE HYPERCAR	51	A. Pier Guidi J. Calado A. Giovinazzi	Ferrari 499P	248	+1 Lap 12.951	2.181	7
7	PORSCHE PENSKE MOTORSPORT HYPERCAR	5	D. Cameron M. Christensen F. Makowiecki	Porsche 963	247	2 laps		8
8	PEUGEOT TOTALENERGIES HYPERCAR	94	L. Duval G. Menezes N. Müller	Peugeot 9X8	247	+2 Laps 35.611	35.611	7
9	PEUGEOT TOTALENERGIES HYPERCAR	93	P. Di Resta M. Jensen J. Vergne	Peugeot 9X8	247	+2 Laps 1'22.705	47.094	8
10	Proton Competition HYPERCAR	99	N. Jani G. Bruni H. Tincknell	Porsche 963	247	+2 Laps 1'29.034	6.329	8
11	CADILLAC RACING HYPERCAR	2	E. Bamber A. Lynn R. Westbrook	Cadillac V-Series.R	246	3 laps		8
12	TEAM WRT LMP2	41	R. Andrade R. Kubica L. Delétraz	Oreca 07	238	11 laps		10
13	TEAM WRT LMP2	31	S. Gelael F. Habsburg R. Frijns	Oreca 07	238	+11 Laps 50.236	50.236	10
14	Jota Sport LMP2	28	D. Heinemeier Hansson P. Fittipaldi O. Rasmussen	Oreca 07	238	+11 Laps 1'31.471	41.235	10
15	PREMA RACING LMP2	9	F. Ugran B. Viscaal J. Correa	Oreca 07	238	+11 Laps 1'57.672	26.201	11
16	PREMA RACING LMP2	63	D. Pin M. Bortolotti D. Kvyat	Oreca 07	237	12 laps		11
17	INTER EUROPOL COMPETITION LMP2	34	J. Smiechowski F. Scherer A. Costa	Oreca 07	237	+12 Laps 20.673	20.673	11
18	Alpine Elf Endurance Team LMP2	36	M. Vaxiviere J. Canal C. Milesi	Oreca 07	237	+12 Laps 38.458	17.785	10
19	United Autosports LMP2	23	J. Pierson T. Blomqvist O. Jarvis	Oreca 07	237	+12 Laps 1'24.117	45.659	12
20	United Autosports LMP2	22	F. Lubin P. Hanson F. Albuquerque	Oreca 07	237	+12 Laps 1'28.490	4.373	12
21	Alpine Elf Endurance Team LMP2	35	A. Negrão M. Rojas O. Caldwell	Oreca 07	236	13 laps		10
22	IRON DAMES LMGTE AM	85	S. Bovy M. Gatting R. Frey	Porsche 911 RSR - 19	232	17 laps		7
23	D'Station Racing LMGTE AM	777	L. Talbot C. Stevenson T. Fujii	Aston Martin Vantage AMR	232	+17 Laps 18.295	18.295	7
24	NORTHWEST AMR LMGTE AM	98	I. James D. Mancinelli A. Riberas	Aston Martin Vantage AMR	232	+17 Laps 55.344	37.049	8
25	AF Corse LMGTE AM	54	T. Flohr F. Castellacci D. Rigon	Ferrari 488 GTE EVO	232	+17 Laps 1'42.362	47.018	7
26	Kessel Racing LMGTE AM	57	T. Kimura E. Masson D. Serra	Ferrari 488 GTE EVO	232	+17 Laps 1'43.881	1.519	7
27	Proton Competition LMGTE AM	77	C. Ried M. Pedersen J. Andlauer	Porsche 911 RSR - 19	231	18 laps		8
28	Corvette Racing LMGTE AM	33	B. Keating N. Varrone N. Catsburg	Chevrolet Corvette C8.R	231	+18 Laps 4.871	4.871	7
29	GR RACING LMGTE AM	86	M. Wainwright R. Pera B. Barker	Porsche 911 RSR - 19	231	+18 Laps 29.663	24.792	7
30	RICHARD MILLE AF CORSE LMGTE AM	83	L. Perez-Companc L. Wadoux A. Rovera	Ferrari 488 GTE EVO	231	+18 Laps 1'57.715	1'28.052	9
31	PROJECT 1 - AO LMGTE AM	56	P. Hyett G. Jeannette M. Cairoli	Porsche 911 RSR - 19	230	19 laps		10
32	AF Corse LMGTE AM	21	F. Dezoteux S. Mann K. Cozzolino	Ferrari 488 GTE EVO	229	20 laps		9
33	FLOYD VANWALL RACING TEAM HYPERCAR	4	E. Guerrieri T. Vautier R. Briscoe	Vanwall Vandervell 680	217	32 laps		13
34	ORT BY TF LMGTE AM	25	A. Al Harthy M. Dinan C. Eastwood	Aston Martin Vantage AMR	217	31 laps		8	Abandon
35	VECTOR SPORT LMP2	10	R. Cullen M. Kaiser G. Aubry	Oreca 07	216	33 laps		11	Abandon
36	IRON LYNX LMGTE AM	60	C. Schiavoni M. Cressoni A. Picariello	Porsche 911 RSR - 19	163	86 laps		6	Abandon
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