8H Bahreïn : la Toyota #7 titrée, finish polémique en GTE Pro

Kazuki Nakajima a remporté son ultime course pour Toyota lors de la finale de la saison 2021 du WEC, à Bahreïn. La #8 (Buemi/Nakajima/Hartley) a donc remporté la dernière manche de la première campagne sous l'égide de la réglementation Hypercar mais pas le titre, qui revient à la voiture sœur, la #7, et à l'équipage composé de Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López, qui a terminé la course à six secondes en deuxième position.

Les deux Toyota ont dû faire face à l'Alpine #36 (Negrão/Lapierre/Vaxiviere) au début de la course. La LMP1 a pris la tête dès le premier tour de course, avant de la conserver pendant environ 15 minutes. Les voitures japonaises ont ensuite pris les commandes pour ne plus les lâcher. Initialement, la #7 était en tête, mais dans la deuxième heure, la #8 a pris le dessus, et Buemi/Nakajima/Hartley ont maintenu leur avantage jusqu'au bout.

L'Alpine #36, quant à elle, a eu beaucoup de mal à atteindre la troisième position au classement général de cette course. Toujours dans la première heure, l'équipe a connu des problèmes de boîte de vitesses. En raison de la réparation, elle a reculé de quelques tours. La course du trio pour remonter le peloton LMP2 a finalement été couronnée de succès.

Côté LMP2, justement, WRT a assuré le titre en l'emportant avec l'Oreca #31. La course a ressemblé aux 6H de Bahreïn d'il y a une semaine, le trio Frijns/Habsburg/Milesi se frayant à nouveau un chemin vers la tête depuis le milieu de sa catégorie. Cette fois, cependant, l'équipage n'a pas été aussi dominateur que lors de sa victoire précédente.

Cette course s'est jouée à la suite d'un Full Course Yellow à environ une heure de la fin : WRT a pu terminer son arrêt sous ce régime alors que la neutralisation a été levée en plein milieu du ravitaillement de l'Oreca #28 de Jota (Gelael/Vandoorne/Blomqvist), cette dernière perdant alors un temps précieux.

Polémique en GTE Pro

Mais le dénouement le plus spectaculaire et controversé a eu lieu en GTE Pro. Le duo Ferrari Alessandro Pier Guidi/James Calado a remporté le titre pilotes de manière polémique après que le pilote italien a refusé de suivre l'ordre de la direction de course de laisser passer la Porsche alors pilotée par Michael Christensen à la suite d'un accrochage entre les deux.

Après une bataille à rebondissements entre les deux seules marques de la catégorie, la Porsche 911 RSR-19 #91 (Christensen/Jani/Estre) menait la course dans la dernière heure. Pier Guidi a provoqué un tête-à-queue de Christensen dans le dernier virage après avoir été dépassé par la LMP2 de United Autosport.

La direction de course a ordonné à Pier Guidi de rendre la position à Christensen quelques tours après l'incident, mais il a finalement pris le drapeau à damier en première position pour assurer provisoirement à Ferrari les deux championnats en GTE Pro.

Avant l'affrontement entre Ferrari et Porsche dans les derniers tours, Calado et Estre ont échangé leurs positions à plusieurs reprises au cours des deux premiers relais, le constructeur allemand finissant par prendre l'avantage en effectuant un arrêt sous Full Course Yellow dans la deuxième heure.

Ferrari a répliqué juste avant la moitié de la course avec un arrêt plus rapide pendant une autre période de Full Course Yellow, mais Estre a pu dépasser Calado au freinage du virage 1 à la sixième heure. Christensen et Pier Guidi se sont battus jusqu'à la dernière heure après avoir pris le relais de leurs coéquipiers respectifs.

8 Heures de Bahreïn

P.		#	Pilotes		Voiture	Classe	Tours	Temps
1		8	Sébastien Buemi Kazuki Nakajima Brendon Hartley		Toyota GR010 - Hybrid	HYPERCAR	247	-
2		7	Mike Conway Kamui Kobayashi José María López		Toyota GR010 - Hybrid	HYPERCAR	247	7.351
3		36	André Negrao Nicolas Lapierre Matthieu Vaxiviere		Alpine A480	HYPERCAR	241	7 laps
4		31	Robin Frijns Ferdinand Habsburg Charles Milesi		Oreca 07	LMP2	240	7 laps
5		38	Roberto Gonzalez António Félix da Costa Anthony Davidson		Oreca 07	LMP2	240	1'14.320
6		28	Sean Gelael Stoffel Vandoorne Tom Blomqvist		Oreca 07	LMP2	240	1'18.978
7		22	Philip Hanson Fabio Scherer Filipe Albuquerque		Oreca 07	LMP2	240	1'23.388
8		34	Jakub Smiechowski Renger van der Zande Alex Brundle		Oreca 07	LMP2	238	31.531
9		29	Frits van Eerd Giedo van der Garde Job van Uitert		Oreca 07	LMP2	238	3.696
10		70	Esteban Garcia Loïc Duval Norman Nato		Oreca 07	LMP2	238	22.840
11		20	Dennis Andersen Anders Fjordbach Robert Kubica		Oreca 07	LMP2	237	10 laps
12		1	Tatiana Calderón Sophia Floersch Beitske Visser		Oreca 07	LMP2	237	16.679
13		21	Henrik Hedman Juan Pablo Montoya Ben Hanley		Oreca 07	LMP2	236	11 laps
14		44	Miro Konopka Olli Caldwell Nelson Panciatici		Oreca 07	LMP2	235	12 laps
15		51	Alessandro Pier Guidi James Calado		Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE PRO	233	14 laps
16		92	Kévin Estre Neel Jani Michael Christensen		Porsche 911 RSR - 19	LMGTE PRO	233	3.249
17		52	Daniel Serra Miguel Molina		Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE PRO	233	18.393
18		91	Gianmaria Bruni Richard Lietz Frederic Makowiecki		Porsche 911 RSR - 19	LMGTE PRO	231	16 laps
19		83	François Perrodo Nicklas Nielsen Alessio Rovera		Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	230	17 laps
20		77	Christian Ried Jaxon Evans Matt Campbell		Porsche 911 RSR - 19	LMGTE AM	229	0.147
21		56	Egidio Perfetti Matteo Cairoli Riccardo Pera		Porsche 911 RSR - 19	LMGTE AM	229	0.123
22		47	Roberto Lacorte Giorgio Sernagiotto Antonio Fuoco		Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	229	34.168
23		57	Takeshi Kimura Mikkel Jensen Scott Andrews		Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	228	19 laps
24		60	Claudio Schiavoni Andrea Piccini Matteo Cressoni		Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	228	1'46.263
25		54	Thomas Flohr Francesco Castellacci Giancarlo Fisichella		Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	227	20 laps
26		777	Satoshi Hoshino Tomonobu Fujii Andrew Watson		Aston Martin Vantage AMR	LMGTE AM	227	27.791
27		85	Rahel Frey Sarah Bovy Katherine Legge		Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE AM	225	22 laps
28		86	Michael Wainwright Ben Barker Tom Gamble		Porsche 911 RSR - 19	LMGTE AM	224	23 laps
29		98	Paul Dalla Lana Augusto Farfus Marcos Gomes		Aston Martin Vantage AMR	LMGTE AM	223	24 laps
30		33	Ben Keating Dylan Pereira Felipe Fraga		Aston Martin Vantage AMR	LMGTE AM	128	118 laps
31		88	Khaled Al Qubaisi Axcil Jefferies Julien Andlauer		Porsche 911 RSR - 19	LMGTE AM	90	156 laps