Alpine devra "être compétitif toute la course" pour croire au podium au Mans

Frédéric, quel état d'esprit règne chez Alpine à l'heure d'aborder ces 24 Heures du Mans 2026, qui seront aussi les dernières de ce programme Hypercar ? 

Je pense qu'on a bien travaillé depuis quelques mois. On a bien travaillé pour essayer de faire progresser les points noirs qu'on avait l'année dernière. Il y a eu un nouveau package aéro, comme pour tout le monde, mais je pense qu'on a de quoi bien faire. Maintenant, ce sera à nous de vraiment tout optimiser.

On sait quand même que ces courses de 24 heures sont des grands sprints, et si c'est un grand sprint, ça veut dire qu'il ne faut pas avoir de moment faible, ce qui était notre cas par le passé, donc à nous de faire que l'on soit constants pendant toute la course, et là il y aura peut-être de quoi jouer quelque chose. 

Le travail effectué pour faire évoluer l'Alpine A424 était-il axé essentiellement sur les 24 Heures du Mans ? 

La voiture précédente était vraiment typée Le Mans, on avait vraiment une voiture faite pour Le Mans. Là, on a essayé de se donner l'opportunité d'avoir une voiture avec une fenêtre opérationnelle plus importante.

Par rapport à ça, le travail principal était surtout de faire en sorte que la voiture ait moins de points faibles, car c'était un petit peu le point noir du package précédent : on savait qu'à certains moments on pouvait être très forts, et qu'à d'autres moments c'était plus compliqué. Comme il y a un nivellement des performances sur certains aspects, il fallait faire en sorte que l'on soit capables d'avoir le même niveau de performance sur quasiment l'intégralité de la course, ce qui n'était pas le cas par le passé. 

Frédéric Makowiecki (Alpine).

Photo de: Rainier Ehrhardt

Quel regard portez-vous sur la concurrence et sur la hiérarchie à laquelle s'attendre ? 

Je pense qu'intrinsèquement, Ferrari sait comment gagner, donc c'est sûr que ça les met dans le bon paquet. Et ils ont quand même montré ces trois dernières saisons que, quand ils arrivent au Mans, ils ont cette capacité à mettre tout dans l'ordre et à franchir un cap peut-être supérieur aux autres.

Je pense que Cadillac va être très fort aussi. Le nouveau package aéro qu'ils ont a vraiment montré qu'ils avaient changé un petit peu leur fenêtre. C'est maintenant une des voitures qui a une des meilleures vitesses de pointe. Donc je vois bien Cadillac très fort, BMW dans le bon paquet aussi, et après on verra pour le reste. 

Pour Alpine, quel serait l'objectif qui rendrait tout le monde heureux dimanche prochain à 16 heures ? 

Honnêtement, on est sur la dernière année du programme donc... Il y a deux façons de voir les choses : déjà, je serai satisfait si on arrive à tirer la quintessence de tout le package qu'on a, si on arrive à en tirer 100% et ne pas pouvoir faire plus de l'ensemble de tout ce qu'on a.

Après, à un moment ou un autre, quand on vient aux 24 heures, au-delà de la première place il y a une petite déception. À nous de mettre tout en œuvre et on verra. Être compétitif sur toute la course, ce serait déjà une belle satisfaction. Je pense que si on fait ça, on ne devrait pas être loin du podium. 

On a désormais l'impression qu'au sein d'un tel plateau en Hypercar, réaliser la course parfaite n'est plus du tout une garantie de victoire...

Si on fait la course parfaite et que ça ne suffit plus, il y a quand même maintenant dans le sport automobile moderne, certains aspects qui ne sont plus entre nos mains. Donc une fois qu'on a fait la course parfaite et tout optimisé, on ne peut pas avoir de regret. Dans la course telle qu'elle est faite maintenant, quand on tire le maximum on peut déjà être satisfait, même si parfois on n'a pas le résultat qu'on veut à la fin.