Alpine "rassuré" sur la fiabilité moteur au Mans après le "traumatisme" de 2024

Au Mans, on avait laissé Alpine avec le rideau du garage fermé beaucoup trop tôt en 2024, aucune des deux A424 n'ayant vu l'arrivée après des problèmes moteur. Directeur de l'équipe tricolore en WEC, Philippe Sinault ne s'en cache pas, "le traumatisme existe" et c'est ce qui le pousse à formuler comme premier vœu pour les 24 Heures du Mans 2025 de "voir les deux voitures à l'arrivée". 

Cette année, Alpine revient dans la Sarthe avec un prototype LMDh plus éprouvé, mieux connu, et mieux maîtrisé. Surtout, le bloc Mecachrome a fait l'objet d'un vrai travail pour éviter de revivre le cauchemar d'il y a 12 mois. Rien n'a été laissé au hasard sur ce point afin d'être le plus rassuré possible dans le clan tricolore. 

"Il y a des jokers, et la subtilité c'est de définir si c'est 100% de la fiabilité ou si c'est de la performance", explique Philippe Sinault à Motorsport.com. "Mais, comme on le sait, la fiabilité peut amener un supplément de performance, donc c'est à la discrétion et à l'appréciation du législateur. On a fait jouer les jokers et on a amélioré la situation."

"Je souligne toujours que l'on a identifié tout de suite le problème, ça n'a pas tergiversé. La réaction a été quasi immédiate sur les sujets de fiabilité. J'ai été très, très impressionné par la capacité de réaction de l'équipe et la mise en place des procédures pour améliorer le sujet et pouvoir l'éradiquer."

Ce serait une vraie injustice qu'il puisse nous arriver quelque chose au regard de tout ce qu'on a fait.

Philippe Sinault, directeur de l'équipe Alpine en endurance.

Photo de: Nikolaz Godet

Philippe Sinault l'assure, la fiabilité du moteur au Mans "n'est plus un sujet d'inquiétude" après avoir multiplié les simulations, sur des durées dépassant largement 24 heures.

"On est rassurés, on a fait ce qu'il fallait", insiste-t-il. "On a fait des endurances, que ce soit de façon empirique, sur piste, mais également beaucoup de cycles d'endurance au banc moteur. On n'a pas rencontré de problèmes et ce serait une vraie injustice qu'il puisse nous arriver quelque chose au regard de tout ce qu'on a fait."

Compte tenu de la BoP établie pour les 24 Heures du Mans, Alpine roule cette semaine sur le Circuit de la Sarthe avec 10 kW supplémentaires par rapport à l'an passé, et c'est également une donnée à prendre en compte, tout comme les conditions de chaleur avec plus de 30°C sur le circuit en ce milieu de semaine. 

"Quand on a fait nos tests de simulation, on a roulé avec la pleine puissance à chaque fois, et les passages au banc d'essai aussi", précise Philippe Sinault. "On a essayé de s'affranchir de ça. Qui peut le plus peut le moins, en l'occurrence on l'espère !"

"On préférerait toujours avoir quelques degrés en moins pour la partie fiabilité, pour le groupe motopropulseur comme pour les freins. L'idéal, c'est 20°C constants, mais ça n'existe pas. Mais nos mécaniques sont faites pour ce genre de choses quand même."