Un top 10 et un "problème inédit" pour Alpine : "Nous espérions mieux"

Les Alpine n'ont pas pu lutter pour les premières places à Interlagos. Qualifiées en huitième ligne, les A424 ont rapidement gagné des positions en début de course, jusqu'aux portes du top 10, mais la n°35 de Ferdinand Habsburg, Paul-Loup Chatin et Charles Milesi a vite été exclue de l'équation en raison d'un problème de batterie du système hybride, qui l'a contraint à l'arrêt pour une heure, tandis que la n°36 a eu du mal à poursuivre sa remontée.

Frédéric Makowiecki a vite été ralenti par le trafic et a vu les leaders s'échapper. Par la suite, Jules Gounon s'est mesuré à la Ferrari n°50 puis Mick Schumacher à une autre 499P, la n°83, pour voir l'arrivée en neuvième position, une seconde derrière elle. Mais pour Alpine, lutter avec le prototype vainqueur des 24 Heures du Mans, bien plus à la peine au Brésil, n'a été qu'une maigre consolation dans une course rendue difficile dès les qualifications.

"Nous pouvons tirer de nombreux enseignements de cette épreuve", estime Philippe Sinault, team principal d'Alpine. "Nous avons beaucoup progressé avec la voiture par rapport à l'an passé, mais nous manquons l'Hyperpole pour moins d'un dixième de seconde. Cela montre à quel point le niveau est extrêmement relevé et les écarts infimes."

"En partant loin sur la grille, une course compliquée nous attendait, avec des situations plus délicates à gérer. Malgré cela, les pilotes ont rendu une copie propre, et l'équipe a aussi su réagir pour obtenir une voiture plus performante en course."

"Nous avons presque fait ce que nous pouvions faire de mieux avec la n°36 compte tenu de notre position de départ. Malheureusement, la n°35 a rencontré un problème inédit de batterie entraînant son arrêt immédiat par mesure de sécurité. C'est frustrant, mais cela a bien été géré et nous avons pu repartir pour continuer à engranger de l'expérience."

L'Alpine n°35 de Paul-Loup Chatin, Ferdinand Habsburg et Charles Milesi

Photo de : FIAWEC - DPPI

Nicolas Lapierre reconnaît qu'Alpine avait de plus gros espoirs pour les 6 Heures de São Paulo. "Après des qualifications en deçà de nos attentes, l'objectif était clairement de remonter dans la hiérarchie", a confié le directeur sportif de l'équipe. "Les pilotes ont fait leur part du travail, mais nous avons perdu beaucoup de temps dans le trafic en début de course. Les points sont au rendez-vous, mais nous espérions mieux."

"Malheureusement, la n°35 a perdu toute chance de bon résultat assez tôt. C'est toujours frustrant, surtout lorsque l'on sait l'engagement de toute l'équipe. Cela dit, cette course était riche d'enseignements. Nous allons analyser en détail ce week-end pour revenir plus forts à la rentrée."

Nous avions un rythme plutôt correct, mais pas suffisant pour viser le top 5.

La déception est également visible chez les pilotes, notamment chez Schumacher, qui estime qu'Alpine pouvait viser mieux. "Nous n'avons clairement pas maximisé notre potentiel, car je pense que nous pouvions prendre au moins la huitième place", a estimé l'Allemand. "Cela dit, nous pouvons nous satisfaire d'une nouvelle entrée dans les points, ce qui est l'objectif minimum sur chaque course."

Makowiecki reste surtout frustré par l'incapacité d'Alpine à jouer les premières places. "Si l'on juge notre performance dans son ensemble, nous voyons qu'il reste beaucoup de travail", a-t-il souligné. "Le week-end a été compliqué sur certains aspects. La qualification a été difficile, et la course devient donc forcément plus piégeuse. Nous avions un rythme plutôt correct, mais pas suffisant pour viser le top 5. À nous de travailler dur pour revenir aux avant-postes et aller rechercher des podiums d'ici la fin de saison."