Alpine mettait Ferrari sous pression avant d'être trahie par une crevaison

Alpine n'est pas passé très loin de l'exploit aux 6 Heures de Spa. L'écurie française s'est rapidement positionnée comme la principale rivale des Ferrari officielles durant l'épreuve belge, la #36 aux mains de Frédéric Makowiecki, Jules Gounon et Mick Schumacher étant l'une des seules Hypercars à pouvoir tenir le rythme des 499P LMH. 

Toutefois, la fin de course de l'équipage a été perturbée par une crevaison lente qui a obligé l'équipe à arrêter son proto plus tôt que prévu et à décaler sa stratégie. Pas optimale, cette dernière lui a quand même permis de remonter jusqu'à la troisième marche du podium, en échouant à quelques encablures des Ferrari #51 et #50. C'est son second podium en autant de courses, un bon présage à un peu plus d'un mois des 24 Heures du Mans.

Cette crevaison lente est regrettable car nous étions dans le match, mais cela fait partie de la course.

"Je suis vraiment fier de l'équipe", a déclaré Makowiecki après l'épreuve, auteur d'un excellent double relais initial. "Nous signons un deuxième podium consécutif en étant solides du début à la fin. C'est une prestation plus aboutie qu'à Imola à mes yeux. Cette crevaison lente est regrettable car nous étions dans le match, mais cela fait partie de la course. Au-delà du résultat, je retiens surtout la manière. Nous travaillons bien et nous continuons de progresser. Je me sens aussi de plus en plus confiance avec la voiture. Il y a toujours une phase d'adaptation, mais plus les courses passent, plus je me sens à l'aise et capable d'exploiter son potentiel."
 
Gounon, qui a pris sa suite au volant de l'A424 #36 et même les commandes de l'épreuve, a ajouté : "Il y a énormément de points positifs à retenir de ce week-end et de ce deuxième podium consécutif. Toute l'équipe a très bien travaillé, Fred a fait un double relais exceptionnel en début de course, nous avons exécuté notre plan et nous avons su réagir après la crevaison pour remonter avec Mick. Cela donne beaucoup d'espoir pour la suite, mais nous gardons les pieds sur terre. Le chemin est encore long et l'objectif est clair : continuer de progresser pour arriver bien préparés au Mans."
 
C'est Schumacher qui a eu l'honneur de terminer l'épreuve au volant de la LMDh et s'il se dit "frustré" par la fin de course, il retient lui aussi le positif : "C'était une bonne course dans l'ensemble. Nous étions en lice pour la victoire jusqu'à ce qu'une crevaison lente vienne compromettre nos chances. C'est un peu frustrant de devoir se contenter du podium, mais nous pouvons être satisfaits de notre résultat. Nous sentons une dynamique positive et l'équipe progresse à chaque course. Fred a réalisé une belle entame de course, Jules a pris le relais et s'est emparé de la tête, et c'était une véritable bataille jusqu'à l'arrivée. Nous sommes sur la bonne voie, mais il y a aussi des axes de progression. Maintenant, cap sur l'épreuve la plus importante de l'année. Toute l'équipe est impatiente d'y être et pleinement concentrée sur cet objectif."

Alpine a joué la victoire "pour la première fois"

Mick Schumacher, Frédéric Makowiecki et Jules Gounon.

Photo de: Andreas Beil

Du côté de Philippe Sinault, le directeur d'Alpine Endurance Team, c'est évidemment la satisfaction d'avoir été dans le match jusqu'au bout et de confirmer les bonnes dispositions entrevues à Imola qui prime, même s'il est déterminé à améliorer ce qui doit l'être en vue des 24 Heures : "C'est une grande satisfaction de décrocher notre deuxième podium consécutif. Ce résultat est un bon signal envoyé par toute l'équipe et nous avons joué la victoire pour la première fois. Nous avons donc été performants à Imola et Spa, deux circuits très différents."

"Cela montre que nous commençons à bien comprendre notre package et à bien l'exploiter sur des tracés exigeants. Nous sommes toutefois conscients qu'il reste énormément de points à améliorer et de petits détails à affiner. Notre course a été solide, mais elle n'a pas été parfaite et nous avons encore vu que la moindre erreur peut tout compromettre. L'objectif est désormais de s'appuyer sur nos acquis et de consolider nos bases pour arriver mieux armés au Mans qu'il y a douze mois."
 
Même son de cloche pour Nicolas Lapierre, directeur sportif : "C'était une belle course de l'équipe et c'est vraiment satisfaisant de finir à nouveau sur le podium. C'est la première fois que nous avons pu réellement nous battre aux avant-postes du début à la fin, et je suis ravi des progrès accomplis et du rythme que nous avons su maintenir en course. Malheureusement, la #36 a été freinée par une crevaison lente impactant notre stratégie."

"De l'autre côté du garage, la course de la #35 a été compliquée par une pénalité qui les a placés dans une situation difficile. Malgré tout, nous terminons avec nos deux équipages dans le top huit, ce qui reste un résultat solide compte tenu du niveau de la concurrence. Cela confirme notre montée en puissance collective, et c'est de bon augure à l'approche de notre grand objectif de l'année."

L'Alpine #35 (Paul-Loup Chatin, Ferdinand Habsburg, Charles Milesi) a quant à elle terminé au huitième rang.