Aston Martin et Ferrari se partagent les honneurs en GTE

Avant la finale à Bahreïn, Thiim et Sorensen occupaient la première place avec 12 points d'avance sur le duo Ferrari AF Corse, Sam Bird et Davide Rigon. Une troisième place suffisait ainsi aux pilotes scandinaves pour s'assurer le titre en GTE Pro.

Après une belle bataille avec la Ferrari n°51 lors de la première partie de la course, Thiim et Sorensen ont porté leur avance sur leurs rivaux à 20 secondes à l'entame de la dernière heure de course, et Nicki Thiim se chargeait de filer vers la victoire lors de son relais, un deuxième succès cette saison pour l'Aston Martin n°95, et deux titres très attendus pour le constructeur de Gaydon.

"Quelle journée fantastique pour conclure la saison, et pour Nicki et Marco pour décrocher le titre", se réjouit Paul Howarth, le team principal d'Aston Martin Racing. "Félicitations à eux pour la manière dont ils ont piloté et à toute l'équipe pour les avoir aidés à décrocher ces résultats."

"J'ai dit à mon équipier qu'il serait incroyable de gagner le championnat avec cette équipe, et qui plus est avec un compatriote", s'enthousiasmait Nicki Thiim à l'issue de la course. "Et j'ai toujours du mal à réaliser que nous avons décroché notre premier titre avec Aston Martin."

"La régularité tout au long de la saison a été incroyable", poursuit le Danois. "La voiture était super et les améliorations que nous avons effectuées avec nos partenaires tout au long de l'année étaient incroyables. Être ici et nous battre contre des grosses équipes avec leurs nouvelles voitures est quelque chose de spécial. Je suis heureux de ce que l'équipe et moi avons accompli cette année."

Ferrari toujours au top

Une fête qui aurait pu être totale pour le constructeur britannique si l'Aston n°97, celle de Darren Turner et Jonathan Adam, n'avait pas été victime d'une crevaison à la mi-course, un incident qui a privé Aston d'un très probable doublé à Bahreïn, et surtout du titre constructeur, finalement remporté par Ferrari AF Corse.

La firme de Maranello décroche ainsi son quatrième titre en cinq ans, et prend sa revanche après avoir été battue sur le fil par Porsche en 2015, à Bahreïn déjà. Un sacre qui vient conclure de la plus belle des manières la première saison des nouvelles Ferrari 488 GTE, auteurs de trois succès en 2016 - deux pour Bird et Rigon, un pour Bruni et Calado.

Par ailleurs, Ferrari peut également se réjouir du titre décroché dans la catégorie GTE Am avec la vénérable F458 AF Corse menée par le trio Emmanuel Collard, François Perrodo et Rui Aguas, les trois hommes ayant fait la course en tête depuis le début de la saison, alignant huit podiums sur neuf courses, dont deux victoires, cinq deuxièmes places et une troisième position !