Audi fait ses adieux avec un doublé, la Porsche #2 sacrée
Dans l'émotion et dans les larmes, Audi a signé un doublé qui n'a souffert d'aucune contestation à Bahreïn, concluant l'Histoire de la marque en Endurance. Dumas, Lieb et Jani décrochent le titre pilotes avec Porsche.
#8 Audi Sport Team Joest Audi R18: Lucas di Grassi, Loic Duval, Oliver Jarvis
Vision Sport Agency
Inutile de se cacher, c'est une course plutôt sage qui est venue conclure la saison 2016 du FIA WEC à Bahreïn. Surtout, elle aura été lourde en symboles, avec une émotion palpable à l'heure du départ. Car s'il y avait des titres encore en jeu, notamment chez les pilotes LMP1 entre Porsche et Toyota, la der d'Audi en Endurance après 18 années de présence a inévitablement marqué les esprits. Les yeux rougis du Docteur Ullrich avant, pendant et après la course en ont témoigné, alors que la marque aux anneaux a reçu de nombreux gestes de sympathie de la part de la concurrence.
L'épreuve de Sakhir a d'ailleurs débuté par deux tours de formation pendant lesquels les deux R18 ont été invitées à rouler en tête, avant que l'équipage de la #7 ne reprenne sa place pour le départ réel. La direction de course a elle aussi adressé un message à la marque aux anneaux avant le début des hostilités.
Des hostilités qui ont commencé sans encombre, avec un leadership conservé par l'équipage #8 et par Loïc Duval. Un peu plus loin, Marcel Fässler a fourni un gros effort pour finalement doubler successivement les deux Porsche dans le premier relais, portant ainsi les deux R18 en tête pour leur course d'adieux. Des positions qu'elles n'allaient plus lâcher, malgré plusieurs inversions au fil des heures.
Rapidement, on a senti que les Toyota n'avaient pas le rythme pour venir jouer la victoire. Un crève-cœur notamment pour Kobayashi, Conway et Sarrazin, qui se devaient de terminer à l'une des deux premières places pour conserver un espoir de titre. Ils pourront nourrir quelques regrets, d'autant que, une fois encore, la Porsche #2 n'a pas connu une course aisée.
Dumas-Lieb-Jani, juste un soulagement
Au terme de la première heure, un contact avec la Porsche GTE #88 a entraîné une crevaison et un léger endommagement du capot moteur, obligeant Neel Jani à observer un arrêt supplémentaire et à perdre plus d'un tour sur les leaders. De quoi contraindre les futurs champions du monde à terminer au sixième rang. Car devant, aucun proto LMP1 n'aura connu de souci majeur. Et même la neutralisation de la course par Full Course Yellow après trois heures, suite à la perte d'une roue d'une Aston Martin, n'aura rien changé.
Pendant ce temps, les deux Audi ont écrasé la concurrence en se montrant littéralement intouchable, reléguant la Porsche #1 au rang de spectateur. Et pourtant, là aussi, il y avait de l'émotion, puisque Mark Webber a disputé la dernière course de sa carrière. L'Australien a rempli la mission de franchir la ligne d'arrivée, un an après avoir décroché le titre mondial avec ses coéquipiers Timo Bernhard et Brendon Hartley.
Finalement, les positions auront rapidement été figées, avec des stratégies très lisibles et parfaitement exécutées, notamment chez Audi. Le professionnalisme jusqu'au bout, voilà comment le constructeur d'Ingolstadt aura affiché les valeurs qui ont forgé ses succès tout au long des deux dernières décennies.
Pour Romain Dumas, Neel Jani et Marc Lieb, c'est un soulagement indéniable que d'assurer enfin ce titre mondial. Vainqueur des 24 Heures du Mans, le trio a connu une deuxième partie de saison compliquée, qui s'achève ainsi sans le moindre podium. Mais sa régularité reste récompensée avec cette couronne mondiale.
"C'est incroyable", se réjouit Neel Jani. "On a gagné Le Mans, maintenant on est champions du monde, c'est génial. On a vraiment souffert depuis Le Mans, même ici. On espérait que la malchance nous lâche. Champions du monde, Le Mans... on ne peut pas rêver mieux !"
G-Drive au forceps
Dans les rangs du LMP2, où tout était déjà joué avant cette course, la bagarre a une nouvelle fois fait rage. On a ainsi pu revoir une Ligier s'immiscer aux avant-postes, grâce à l'ESM #31, qui a occupé la tête jusqu'à la dernière heure. Le début de course avait profité à l'Alpine #36, déjà assurée du titre, avant que celle-ci ne marque le pas.
Finalement, c'est un duel entre RGR Sport et G-Drive, pourtant parti dernier après une pole position retirée hier, qui est venu conclure l'affaire. René Rast, au prix d'un dépassement osé, a pris la tête à une vingtaine de minutes du terme pour imposer l'équipage #26, qu'il forme avec Roman Rusinov et Alex Brundle.
Aston Martin malgré les péripéties
Pour ce qui est du LMGTE, Aston Martin avait toutes les cartes en main pour briller, mais a connu plusieurs péripéties. Encore en course pour le titre en LMGTE Am, l'équipage #98 a finalement vu tout espoir de miracle s'envoler à mi-course, après une casse moteur. De quoi faire le bonheur du trio Collard-Perrodo-Aguas, sacré à bord de sa Ferrari AF Corse #83. La victoire est néanmoins revenue à la Porsche #88 d'Abu Dhabi Proton Racing, avec Long-Heinemeier Hansson-Al Qubaisi.
Aston Martin a également connu des déboires en LMGTE Pro, quand la #97 a perdu une roue en piste, ce qui a d'ailleurs provoqué l'unique Full Course Yellow au cours des six heures. L'équipage #95 composé de Thiim et Sorensen a hérité de la victoire pour le constructeur britannique, devant les deux Ferrari AF Corse, et remporte le titre de la catégorie par la même occasion.
Le rideau est tombé sur la cinquième saison du WEC, avec un goût forcément étrange. Les nombreuses images autour d'Audi resteront gravées et le départ de la marque laisse un vide inévitable, qu'il faudra combler. Mais puisque tout va très vite, le duel Toyota/Porsche de l'année prochaine peut déjà se préparer !
6 Heures de Bahreïn
# | Pilotes | Voiture | Cat. | Trs | Temps | Stands | |
---|---|---|---|---|---|---|---|
1 | 8 | Lucas di Grassi Loïc Duval Oliver Jarvis |
Audi R18 | LMP1 | 201 | 7 | |
2 | 7 | Andre Lotterer Marcel Fässler Benoit Tréluyer |
Audi R18 | LMP1 | 201 | 16.419 | 6 |
3 | 1 | Mark Webber Timo Bernhard Brendon Hartley |
Porsche 919 Hybrid | LMP1 | 201 | 1'17.001 | 6 |
4 | 5 | Anthony Davidson Kazuki Nakajima Sébastien Buemi |
Toyota TS050 Hybrid | LMP1 | 200 | 1 lap | 6 |
5 | 6 | Stéphane Sarrazin Kamui Kobayashi Mike Conway |
Toyota TS050 Hybrid | LMP1 | 200 | 35.685 | 6 |
6 | 2 | Romain Dumas Neel Jani Marc Lieb |
Porsche 919 Hybrid | LMP1 | 198 | 3 laps | 7 |
7 | 13 | Alexandre Imperatori Dominik Kraihamer Matheo Tuscher |
Rebellion R-One | LMP1 | 191 | 10 laps | 8 |
8 | 4 | Simon Trummer Oliver Webb Pierre Kaffer |
CLM P1/01 | LMP1 | 187 | 14 laps | 8 |
9 | 26 | Roman Rusinov René Rast Alex Brundle |
Oreca 05 | LMP2 | 184 | 17 laps | 7 |
10 | 43 | Bruno Senna Ricardo Gonzalez Filipe Albuquerque |
Ligier JS P2 | LMP2 | 184 | 6.840 | 7 |
11 | 36 | Nicolas Lapierre Gustavo Menezes Stéphane Richelmi |
Alpine A460 | LMP2 | 183 | 18 laps | 7 |
12 | 31 | Pipo Derani Ryan Dalziel Chris Cumming |
Ligier JS P2 | LMP2 | 183 | 26.836 | 7 |
13 | 30 | Giedo van der Garde Tom Dillmann Sean Gelael |
Ligier JS P2 | LMP2 | 183 | 1'09.164 | 7 |
14 | 35 | Paul Loup Chatin Ho-Pin Tung David Cheng |
Alpine A460 | LMP2 | 182 | 19 laps | 7 |
15 | 45 | Roberto Merhi Julien Canal Roberto Gonzalez |
Oreca 05 | LMP2 | 182 | 1'11.012 | 7 |
16 | 37 | Vitaly Petrov Viktor Shaytar Kirill Ladygin |
BR01 | LMP2 | 179 | 22 laps | 7 |
17 | 27 | Maurizio Mediani Nicolas Minassian Mikhail Aleshin |
BR01 | LMP2 | 176 | 25 laps | 7 |
18 | 44 | Richard Bradley Matt Rao Alex Lynn |
Oreca 05 | LMP2 | 175 | 26 laps | 7 |
19 | 95 | Marco Sørensen Nicki Thiim |
Aston Martin Vantage V8 | LMGTE PRO | 174 | 27 laps | 5 |
20 | 51 | Gianmaria Bruni James Calado |
Ferrari 488 GTE | LMGTE PRO | 174 | 12.695 | 5 |
21 | 71 | Sam Bird Davide Rigon |
Ferrari 488 GTE | LMGTE PRO | 173 | 28 laps | 5 |
22 | 67 | Harry Tincknell Andy Priaulx |
Ford GT | LMGTE PRO | 173 | 35.414 | 5 |
23 | 97 | Darren Turner Jonathan Adam |
Aston Martin Vantage V8 | LMGTE PRO | 173 | 1'23.605 | 6 |
24 | 66 | Stefan Mücke Olivier Pla |
Ford GT | LMGTE PRO | 172 | 29 laps | 6 |
25 | 77 | Richard Lietz Michael Christensen |
Porsche 911 RSR (2016) | LMGTE PRO | 172 | 33.448 | 5 |
26 | 88 | David Heinemeier Hansson Patrick Long Khaled Al Qubaisi |
Porsche 911 RSR | LMGTE AM | 171 | 30 laps | 5 |
27 | 78 | Christian Ried Wolf Henzler Joël Camathias |
Porsche 911 RSR | LMGTE AM | 170 | 31 laps | 5 |
28 | 83 | François Perrodo Emmanuel Collard Rui Aguas |
Ferrari F458 Italia | LMGTE AM | 169 | 32 laps | 5 |
29 | 86 | Michael Wainwright Adam Carroll Ben Barker |
Porsche 911 RSR | LMGTE AM | 168 | 33 laps | 5 |
30 | 50 | Pierre Ragues Ricky Taylor Romain Brandela |
Chevrolet Corvette C7-Z06 | LMGTE AM | 164 | 37 laps | 6 |
31 | 98 | Pedro Lamy Paul Dalla Lana Mathias Lauda |
Aston Martin Vantage V8 | LMGTE AM | 84 | 117 laps | 2 |
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